伏低做小
fú dī zuò xiǎo
s’abaisser et jouer les petits
Ce que l’expression veut dire
S’abaisser, parler avec soumission et chercher à flatter pour obtenir la faveur d’autrui.
形容低声下气，巴结奉承。
D’où elle vient
« Je dois encore faire preuve de retenue, renoncer à ma dignité, courber l’échine et m’abaisser, m’agenouillant dans la poussière. » Source : Li Wenwei, Yiqiao jinlü (Le pont de Yi : présenter les chaussures), deuxième acte, époque des Yuan.
我又索含容折节，屈脊躬身，伏低做小，跪膝在尘埃。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, avec une connotation péjorative, pour décrire une attitude servile ou intéressée.
Exemples
为了得到老板的支持，他总是在会议上伏低做小。
Wèile dédào lǎobǎn de zhīchí, tā zǒng shì zài huìyì shàng fúdī zuòxiǎo.
Pour obtenir le soutien de son patron, il se montre toujours servile en réunion.
她不愿意为了升职向任何人伏低做小。
Tā bù yuànyì wèile shēngzhí xiàng rènhé rén fúdī zuòxiǎo.
Elle ne veut s’abaisser devant personne pour obtenir une promotion.
在强大的对手面前，他没有伏低做小，而是坚持自己的意见。
Zài qiángdà de duìshǒu miànqián, tā méiyǒu fúdī zuòxiǎo, ér shì jiānchí zìjǐ de yìjiàn.
Face à un adversaire puissant, il ne s’est pas montré servile et a maintenu son opinion.
若召到蜀中，以部曲待之，刘备安肯伏低做小？若以客礼待之，又一国不容二主。
« S’il est convoqué au Sichuan et traité comme un simple subalterne, Liu Bei accepterait-il de s’abaisser ainsi ? Si on le traite en hôte, un royaume ne peut pourtant avoir deux maîtres. »
明·罗贯中《三国演义》第六十回