以古方今
yǐ gǔ fāng jīn
prendre l’ancien pour mesurer le présent
Ce que l’expression veut dire
Comparer les personnes et les faits de l’Antiquité à ceux d’aujourd’hui.
用古代人的人事与今天的人事相比。
D’où elle vient
« Autrefois, Shusun refusa une terre fertile, tandis que Xiao He accepta une contrée pauvre et reculée ; si l’on compare l’ancien au présent, ils n’ont rien à envier aux sages d’autrefois. » Source : le Beishi, Histoire des Wei du Nord et des dynasties du Nord, biographie de Changsun Song.
昔叔孙辞沃壤之地，萧何就穷僻之乡，以古方今，无惭曩哲。
Quand l’employer
Expression de registre soutenu, employée comme complément d’objet ou épithète, surtout à l’écrit. Elle sert à établir une comparaison entre passé et présent.
Exemples
我们不能只看今天的标准，也要以古方今，了解制度是怎样发展的。
Wǒmen bù néng zhǐ kàn jīntiān de biāozhǔn, yě yào yǐ gǔ fāng jīn, liǎojiě zhìdù shì zěnyàng fāzhǎn de.
Nous ne pouvons pas nous en tenir aux critères actuels ; il faut aussi comparer le présent à l’ancien pour comprendre l’évolution des institutions.
老师让我们以古方今，讨论不同年代的教育问题。
Lǎoshī ràng wǒmen yǐ gǔ fāng jīn, tǎolùn bùtóng niándài de jiàoyù wèntí.
Le professeur nous a demandé de comparer les époques anciennes et l’époque actuelle pour discuter des problèmes éducatifs.
以古方今，我们更能看出这项改革的意义。
Yǐ gǔ fāng jīn, wǒmen gèng néng kànchū zhè xiàng gǎigé de yìyì.
En comparant le présent au passé, nous comprenons mieux le sens de cette réforme.
圣贤所行，因为尽礼，季孙宿亦能如是。以古方今，相去何直千万也。
« Les sages et les hommes vertueux agissaient ainsi parce qu’ils accomplissaient pleinement les rites ; Ji Sun Su pouvait lui aussi en faire autant. Si l’on compare l’ancien au présent, quelle distance immense les sépare ! » Source : Hong Mai, le Rongzhai suibi, « Les anciens n’avaient pas de tabous ».
宋·洪迈《容斋随笔·古人无忌讳》