仁义礼智
rén yì lǐ zhì
Bienveillance, justice, rites, intelligence.
Ce que l’expression veut dire
Les vertus de bienveillance, de justice, de bienséance et de discernement, ainsi que les normes éthiques et l'instruction valorisées par le confucianisme. L'expression désigne les principes moraux fondamentaux de cette tradition.
仁：仁爱；义：忠义；礼：礼仪；智：见识。遵守仁爱、忠信、礼仪并勤学以增见识等伦理规范。是儒家的伦理思想。
D’où elle vient
« La réalité de la bienveillance consiste à servir ses parents ; la réalité de la justice consiste à suivre ses frères aînés ; la réalité de la sagesse consiste à savoir cela et à ne pas l'abandonner ; la réalité des rites consiste à régler et à mettre en forme ces deux principes. » Extrait du Mengzi, Les Entretiens de Mengzi, chapitre « Li Lou, première partie ».
仁之实，事亲是也；义之实，从兄是也；智之实，知斯二者弗去是也；礼之实，节文斯二者是也。
Quand l’employer
S'emploie comme groupe nominal, dans un registre soutenu ou classique, pour désigner les principes moraux confucéens. La connotation est généralement laudative.
Exemples
父母教育孩子，不只是要求成绩好，也要懂得仁义礼智。
Fùmǔ jiàoyù háizi, bù zhǐshì yāoqiú chéngjī hǎo, yě yào dǒngde rényìlǐzhì.
Éduquer un enfant ne consiste pas seulement à exiger de bons résultats ; il faut aussi lui apprendre les principes moraux fondamentaux.
这所学校重视传统文化，希望学生理解仁义礼智的意义。
Zhè suǒ xuéxiào zhòngshì chuántǒng wénhuà, xīwàng xuéshēng lǐjiě rényìlǐzhì de yìyì.
Cette école accorde de l'importance à la culture traditionnelle et souhaite que les élèves comprennent le sens de ces vertus confucéennes.
在现代社会，仁义礼智仍然可以为人与人相处提供参考。
Zài xiàndài shèhuì, rényìlǐzhì réngrán kěyǐ wèi rén yǔ rén xiāngchǔ tígōng cānkǎo.
Dans la société moderne, ces principes peuvent encore servir de repères dans les relations humaines.
若论仁义礼智，主行忠良，却是不会。
« Quant à la bienveillance, à la justice, aux rites et à la sagesse, le maître défend les loyaux et les justes, mais il ne sait pas s'y prendre. »
明·施耐庵《水浒全传》第二回