书剑飘零
shū jiàn piāo líng
les livres et l’épée dérivent au gré des flots
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, cette expression désignait le fait de quitter son pays pour devenir fonctionnaire ou partir à la guerre, en errant au loin. Elle désigne ensuite une personne partie chercher la gloire ou la réussite et qui séjourne longtemps loin de chez elle.
书剑：书籍和宝剑，指读书做官，仗剑从军。本指做官或从军，离乡背井，飘流在外。后指因求取功名而出门在外、久游未归。
D’où elle vient
« Jeune lettré, je dérive au loin avec mes livres et mon épée ; ma carrière n’est pas encore accomplie, et je parcours les quatre régions. » (Wang Shifu, le Xixiang ji, Le Pavillon de l’Ouest, première partie, scène 1)
小生书剑飘零，功名未遂，游于四方。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, dans un registre plutôt littéraire, pour évoquer une vie errante consacrée aux études, à la carrière ou à l’aventure.
Exemples
他毕业后一直书剑飘零，很少回家。
Tā bìyè hòu yìzhí shū jiàn piāo líng, hěn shǎo huí jiā.
Depuis son diplôme, il mène une vie errante et rentre rarement chez lui.
年轻时书剑飘零的经历，让她更懂得珍惜家庭。
Niánqīng shí shū jiàn piāo líng de jīnglì, ràng tā gèng dǒngde zhēnxī jiātíng.
L’expérience d’une jeunesse passée à errer loin de chez elle lui a appris à mieux apprécier sa famille.
许多年轻人为了理想书剑飘零，走遍了全国。
Xǔduō niánqīng rén wèile lǐxiǎng shū jiàn piāo líng, zǒu biàn le quánguó.
De nombreux jeunes partent à l’aventure pour réaliser leurs idéaux et parcourent tout le pays.
明·胡文焕《群音类选·》：“痴呆，柯于无言难打孩，哀哉，书剑飘零甚日回。”
« Quelle stupidité ! Ke Yu reste silencieux et ne sait comment supporter cette épreuve. Hélas, quand reviendra-t-il, lui qui erre avec ses livres et son épée ? »