两虎共斗
liǎng hǔ gòng dòu
deux tigres combattent ensemble
Ce que l’expression veut dire
Deux personnes ou deux forces puissantes se combattent. L’expression implique souvent qu’elles risquent de subir toutes deux des pertes.
斗：争斗。比喻两个强者互相搏斗。
D’où elle vient
À l’époque des Royaumes combattants, Lin Xiangru, devenu chancelier de Zhao après plusieurs exploits, suscita la jalousie du vieux général Lian Po. Lin Xiangru évita plusieurs fois l’affrontement et expliqua qu’une lutte entre deux tigres mettrait tous deux l’État en danger. Lian Po, touché par cette attitude, eut honte et alla présenter ses excuses, une branche épineuse sur le dos.
« Maintenant, les deux tigres se battent ; dans cette situation, ils ne peuvent pas tous deux survivre. C’est pourquoi je fais passer les urgences de l’État avant mes rancunes personnelles. » Extrait de la Biographie de Lian Po et Lin Xiangru dans le Shiji, « Mémoires historiques », de Sima Qian, sous les Han occidentaux.
今两虎共斗，其势不俱生，吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou complément d’objet ; décrit un affrontement entre deux adversaires puissants, généralement avec une connotation défavorable.
Exemples
两家科技公司两虎共斗，最后都失去了不少市场。
Liǎng jiā kējì gōngsī liǎng hǔ gòng dòu, zuìhòu dōu shīqù le bù shǎo shìchǎng.
Les deux entreprises technologiques se sont livré un combat acharné et ont toutes deux perdu une part importante du marché.
两个候选人两虎共斗，给了第三位候选人机会。
Liǎng ge hòuxuǎnrén liǎng hǔ gòng dòu, gěi le dì sān wèi hòuxuǎnrén jīhuì.
Les deux candidats les plus puissants se sont affrontés, laissant une chance au troisième.
家里人劝他们不要两虎共斗，应该坐下来好好谈谈。
Jiā lǐ rén quàn tāmen bú yào liǎng hǔ gòng dòu, yīnggāi zuò xiàlái hǎohāo tán tan.
La famille leur a conseillé de ne pas s’affronter et de s’asseoir pour discuter calmement.