东张西望
dōng zhāng xī wàng
regarder à l’est, regarder à l’ouest
Ce que l’expression veut dire
Regarder de tous côtés, en portant sans cesse les yeux ici et là. Se dit souvent d’un regard désordonné ou indiscret.
张：看。形容这里那里地到处看。
D’où elle vient
Jiang Xingge, de Zaoyang dans la préfecture de Xiangyang, au Huguang, avait épousé Sanqiao, fille de Wang, et le couple s’aimait profondément. Parti au Guangdong recouvrer des créances, Jiang ne revint pas pendant plus d’un an. Un devin ayant annoncé à Sanqiao le retour prochain de son mari, elle sortait chaque jour en regardant de tous côtés dans l’espoir de le voir. Elle attira ainsi l’attention du jeune Chen Shang, ce qui finit par briser le foyer heureux de Jiang Xingge.
« Sanqiao, ayant cru les paroles du devin et ne pensant qu’au retour de son mari, se rendait dès lors souvent à l’étage de devant et regardait de tous côtés derrière le rideau. » Tiré du Gujin xiaoshuo, Récits anciens et modernes, volume 1, de Feng Menglong.
明·冯梦龙《古今小说》卷一：“三巧儿只为信了卖卦先生之语，一心只想丈夫回来，从此时常走向前楼，在帘内东张西望。”
Quand l’employer
Expression plutôt péjorative, employée pour quelqu’un qui regarde partout de façon distraite ou furtive. Elle peut être prédicat, complément d’objet ou complément circonstanciel.
Exemples
开会时他总是东张西望，好像没有认真听。
Kāi huì shí tā zǒng shì dōng zhāng xī wàng, hǎoxiàng méiyǒu rènzhēn tīng.
Pendant les réunions, il regarde toujours de tous côtés, comme s’il n’écoutait pas attentivement.
孩子在超市里东张西望，一不小心就跟妈妈走散了。
Háizi zài chāoshì lǐ dōng zhāng xī wàng, yī bù xiǎoxīn jiù gēn māma zǒusàn le.
L’enfant regardait partout dans le supermarché et s’est séparé de sa mère sans s’en apercevoir.
记者东张西望，想找到那位刚离开的专家。
Jìzhě dōng zhāng xī wàng, xiǎng zhǎodào nà wèi gāng líkāi de zhuānjiā.
Le journaliste regardait de tous côtés, cherchant l’expert qui venait de partir.
见范进抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买。
« Voyant Fan Jin porter un coq, avec une étiquette de paille à la main, avancer à petits pas et regarder de tous côtés en cherchant quelqu’un pour l’acheter. » Tiré du Rulin waishi, Chronique indiscrète des mandarins, chapitre 3, de Wu Jingzi.
清·吴敬梓《儒林外史》第三回