三年之艾
sān nián zhī ài
L’armoise de trois ans
Ce que l’expression veut dire
Il est trop tard pour chercher, une fois la maladie ancienne, les feuilles d’armoise séchées capables de la soigner. L’expression signifie qu’il faut se préparer à l’avance, car chercher une solution au dernier moment peut être inutile.
病久了才去寻找治这种病的干艾叶。比喻凡事要平时准备，事到临头再想办法就来不及。
D’où elle vient
Dans les Entretiens de Mencius, « Celui qui veut gouverner le monde aujourd’hui ressemble à celui qui, souffrant depuis sept ans, cherche une armoise de trois ans. »
《孟子·离娄上》：“今之欲王者，犹七年之病，求三年之艾也。”
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet, généralement dans un conseil ou un avertissement invitant à se préparer à temps. Registre plutôt soutenu ou littéraire.
Exemples
考试前才开始复习，已经有点三年之艾了。
Kǎo shì qián cái kāi shǐ fù xí, yǐ jīng yǒu diǎn sān nián zhī ài le.
Commencer à réviser seulement avant l’examen, c’est déjà agir trop tard.
公司必须提前储备人才，不能等到缺人时才三年之艾。
Gōng sī bì xū tí qián chǔ bèi rén cái, bù néng děng dào quē rén shí cái sān nián zhī ài.
L’entreprise doit former et prévoir ses effectifs à l’avance, au lieu d’attendre une pénurie de personnel.
为了避免三年之艾，我们每年都会检查家里的消防设备。
Wèi le bì miǎn sān nián zhī ài, wǒ men měi nián dōu huì jiǎn chá jiā lǐ de xiāo fáng shè bèi.
Pour éviter d’agir trop tard, nous vérifions chaque année le matériel de sécurité incendie de la maison.