龙头蛇尾
lóng tóu shé wěi
tête de dragon, queue de serpent
Ce que l’expression veut dire
Se dit de ce qui commence avec éclat mais se termine en déclin. L’expression est proche de « commencer en lion et finir en queue de poisson ».
比喻开头盛大，结尾衰减。
D’où elle vient
« Dans la préface aux œuvres de Maître Ou, on commence par dire tant de choses grandioses et excellentes; mais à la conclusion, il n’y a plus que cela : ce n’est pas seulement une tête de dragon et une queue de serpent. » Zhu Xi, Zhuzi yulei, Entretiens classés de Maître Zhu, volume 130.
如在欧公文集序，先说得许多天来底大，恁地好了，到结束处，却只如此，盖不止龙头蛇尾矣。
Quand l’employer
S’emploie pour un projet, une action ou un événement dont la fin est bien plus faible que le début. Peut être complément d’objet ou épithète; connotation péjorative.
Exemples
这个项目开始时宣传很大，后来却龙头蛇尾，没有完成目标。
Zhè ge xiàng mù kāi shǐ shí xuān chuán hěn dà, hòu lái què lóng tóu shé wěi, méi yǒu wán chéng mù biāo.
Ce projet a été lancé avec beaucoup de publicité, mais il s’est essoufflé et n’a pas atteint son objectif.
学外语最怕龙头蛇尾，开始努力几天就放弃。
Xué wài yǔ zuì pà lóng tóu shé wěi, kāi shǐ nǔ lì jǐ tiān jiù fàng qì.
Dans l’apprentissage d’une langue étrangère, le pire est de commencer avec enthousiasme puis d’abandonner après quelques jours.
这次环保活动不能龙头蛇尾，社区会每个月检查进展。
Zhè cì huán bǎo huó dòng bù néng lóng tóu shé wěi, shè qū huì měi ge yuè jiǎn chá jìn zhǎn.
Cette action environnementale ne doit pas s’essouffler après un début prometteur; le comité de quartier vérifiera les progrès chaque mois.
闹了七八年，才龙头蛇尾地告了终结。
« Après avoir fait du tapage pendant sept ou huit ans, l’affaire se termina en tête de dragon et queue de serpent. » Guo Moruo, Lishi renwu, Personnages historiques : Wan Jiachang, grand musicien des Sui.
郭沫若《历史人物·隋代大音乐家万家常》