鼠牙雀角
shǔ yá què jiǎo
dents de rat, bec de moineau
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, désigne les procès provoqués par les exactions de personnes puissantes ; par extension, désigne les affaires judiciaires et les procès, souvent pour des motifs mesquins.
鼠、雀：比喻强暴者。原意是因为强暴者的欺凌而引起争讼。后比喻打官司的事。
D’où elle vient
« Qui dit que le moineau n’a pas de bec ? Avec quoi percerait-il ma maison ? [...] Qui dit que le rat n’a pas de dents ? Avec quoi percerait-il mon mur ? » Extrait du poème Xinglu, dans les Chants de la principauté de Shao, au sein du Shijing (Classique des poèmes).
《诗经·召南·行露》：“谁谓雀无角，何以穿我屋？……谁谓鼠无牙，何以穿我墉？”
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, pour parler d’un procès ou d’une querelle portée devant la justice. Registre soutenu, souvent avec une nuance de reproche.
Exemples
邻居为了几棵树的位置闹上法庭，真是鼠牙雀角。
Línjū wèile jǐ kē shù de wèizhi nào shàng fǎtíng, zhēn shì shǔ yá què jiǎo.
Les voisins se sont retrouvés au tribunal pour l’emplacement de quelques arbres : c’est vraiment une querelle dérisoire.
双方本来可以协商解决，没必要因为这点小事鼠牙雀角。
Shuāngfāng běnlái kěyǐ xiéshāng jiějué, méi bìyào yīnwèi zhè diǎn xiǎoshì shǔ yá què jiǎo.
Les deux parties auraient pu trouver un accord ; il était inutile d’aller en justice pour si peu.
新闻里天天报道各种鼠牙雀角的纠纷，让人觉得很无奈。
Xīnwén lǐ tiāntiān bàodào gè zhǒng shǔ yá què jiǎo de jiūfēn, ràng rén juéde hěn wúnài.
Les informations rapportent chaque jour toutes sortes de litiges mesquins, ce qui est assez désolant.
咽泪吞声，甘为奸人所卖，诚欲以礼相始终也。鼠牙雀角，适足增羞。
Retenir ses larmes et ses sanglots, accepter d’être vendu par un homme malhonnête, c’est vraiment vouloir aller jusqu’au bout dans le respect des convenances ; intenter un procès pour une affaire aussi futile ne ferait qu’ajouter à la honte.
清·徐瑶《太恨生传》