首施两端
shǒu shī liǎng duān
placer la tête sur deux côtés
Ce que l’expression veut dire
Hésiter entre deux positions et changer sans cesse d’attitude. L’expression équivaut à « avancer et reculer sans ligne arrêtée » et dénonce l’indécision.
在两者之间犹豫不决又动摇不定。同“首鼠两端”。
D’où elle vient
« “Shou-shi” signifie à peu près avoir la tête aux deux extrémités ; avoir la tête aux deux extrémités, c’est ce qu’on appelle aujourd’hui avancer et reculer sans fondement assuré. » Dans le Hou Hanshu, Livre des Han postérieurs, biographie de Deng Xun : « Auparavant, les guerriers des Petits Yuezhi, installés à l’intérieur des frontières, étaient deux ou trois mille cavaliers, tous courageux, vigoureux et riches. Chaque fois qu’ils combattaient les Qiang, ils l’emportaient souvent en infériorité numérique. Bien qu’ils hésitassent entre deux positions, les Han savaient aussi parfois tirer parti de leurs forces. » Commentaire de Wang Niansun.
首施，犹首尾也。首尾两端，即今所云进退无据也。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète pour qualifier une personne ou une attitude qui oscille entre deux choix, généralement avec une connotation péjorative.
Exemples
面对这个问题，他一直首施两端，不肯明确表态。
Miànduì zhège wèntí, tā yìzhí shǒu shī liǎng duān, bù kěn míngquè biǎotài.
Face à cette question, il n’a cessé d’hésiter entre deux positions et a refusé de se prononcer clairement.
团队需要一个明确的方案，不能再首施两端了。
Tuánduì xūyào yí ge míngquè de fāng'àn, bù néng zài shǒu shī liǎng duān le.
L’équipe a besoin d’un plan clair ; elle ne peut plus continuer à osciller entre deux positions.
他在是否换工作的问题上首施两端，考虑了好几个月。
Tā zài shìfǒu huàn gōngzuò de wèntí shàng shǒu shī liǎng duān, kǎolǜ le hǎo jǐ ge yuè.
Il a hésité pendant plusieurs mois sur la question de changer ou non d’emploi.