霓裳羽衣
ní cháng yǔ yī
jupe de nuées irisées, vêtement de plumes
Ce que l’expression veut dire
Décrit une tenue féminine d’une grande beauté, comme si elle était faite de nuages colorés et de plumes.
以云霓为裳，以羽毛作衣。形容女子的装束美丽。
D’où elle vient
Sous les Tang, l’empereur Xuanzong admirait la lune au palais avec le taoïste Luo Gongyuan. Celui-ci lança sa canne vers le ciel, où elle se transforma en un magnifique palais lunaire. L’empereur y vit des immortelles danser au son d’une musique élégante, dont il retint secrètement la mélodie à son retour. Il la fit arranger sous le titre de Mélodie des nuages colorés et des vêtements de plumes, et Yang Guifei dansa elle aussi vêtue en immortelle.
« Effleurant doucement les cordes, pinçant, frottant, puis lançant de nouveau, elle commença par la Mélodie des nuages colorés, puis joua les Six Variations. » Extrait de la Ballade du pipa, avec préface, de Bai Juyi, sous les Tang.
轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans un registre littéraire, pour parler de vêtements féminins. La connotation est élogieuse.
Exemples
她穿着霓裳羽衣参加晚会，吸引了所有人的目光。
Tā chuānzhe ní cháng yǔ yī cānjiā wǎnhuì, xīyǐn le suǒyǒu rén de mùguāng.
Vêtue d’un costume d’une beauté féerique, elle a attiré tous les regards à la soirée.
舞台上的演员身穿霓裳羽衣，表演了一支古典舞。
Wǔtái shàng de yǎnyuán shēn chuān ní cháng yǔ yī, biǎoyǎn le yì zhī gǔdiǎn wǔ.
Les artistes sur scène, vêtues de costumes raffinés, ont exécuté une danse classique.
这套霓裳羽衣虽然漂亮，却不适合长时间穿着。
Zhè tào ní cháng yǔ yī suīrán piàoliang, què bù shìhé cháng shíjiān chuānzhe.
Cette tenue est très belle, mais elle ne convient pas à un port prolongé.
明·凌濛初《初刻拍案惊奇》第七卷：“这些仙女，名为素娥，身上所穿白衣，叫做霓裳羽衣。”
« Ces immortelles, nommées Su’e, portent des vêtements blancs appelés 霓裳羽衣. »