难以启齿
nán yǐ qǐ chǐ
difficile d’ouvrir les dents
Ce que l’expression veut dire
Avoir beaucoup de mal à dire quelque chose. Se rapporte souvent à une demande délicate ou à une chose pénible à avouer.
启齿：开口。话很难说出口。
D’où elle vient
« Il voulait dénoncer Qingfu, mais il lui était difficile d’ouvrir la bouche ; il se mit donc à sangloter bruyamment devant la porte. » Tiré de Dong Zhou lieguo zhi, Chronique des royaumes des Zhou orientaux, chapitre 22, de Feng Menglong, époque Ming.
欲告庆父，而难于启齿，乃于门外号啕大哭。
Quand l’employer
S’emploie pour une parole qu’on hésite à exprimer en raison de la gêne, de la gravité ou de la délicatesse du sujet. Sert de prédicat ou d’épithète.
Exemples
我想向父母借钱，可是一直难以启齿。
Wǒ xiǎng xiàng fùmǔ jiè qián, kěshì yìzhí nán yǐ qǐ chǐ.
Je voudrais emprunter de l’argent à mes parents, mais je n’arrive pas à leur en parler.
她有件事难以启齿，只好先给朋友发消息。
Tā yǒu jiàn shì nán yǐ qǐ chǐ, zhǐhǎo xiān gěi péngyou fā xiāoxi.
Elle a quelque chose qu’elle n’arrive pas à dire et se résout d’abord à envoyer un message à une amie.
如果你对安排不满意，不必难以启齿，可以直接提出意见。
Rúguǒ nǐ duì ānpái bù mǎnyì, bú bì nán yǐ qǐ chǐ, kěyǐ zhíjiē tíchū yìjiàn.
Si l’organisation ne te convient pas, n’hésite pas à le dire : tu peux donner directement ton avis.
大家也都如此主张。难的是这话由谁去说？谁也难以启齿。
« Tous partageaient cet avis. La difficulté était de savoir qui irait le dire : personne n’arrivait à ouvrir la bouche. » Extrait de Cixi quanzhuan, Biographie complète de Cixi, chapitre 38, de Gao Yang.
高阳《慈禧全传》三十八