铅刀驽马
qiān dāo nú mǎ
couteau de plomb, cheval poussif
Ce que l’expression veut dire
Se dit d’une personne dont les capacités sont faibles ou médiocres, par comparaison avec un mauvais cheval et un couteau émoussé.
铅刀：铅质的刀。蹩脚的马，不快的刀。比喻才力卑微。
D’où elle vient
« Jadis, lorsque le roi Wen ne détenait que les deux tiers du royaume, il servait encore les Yin. Mais un cheval poussif et un couteau de plomb ne peuvent être forcés à soutenir une lourde charge. » — le Hou Han shu, Histoire des Han postérieurs, chapitre sur Wei Xiao.
昔文王三分，犹服事殷。但驽马铅刀，不可强扶。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, généralement dans un registre écrit. L’expression est dépréciative et peut aussi servir à parler de ses propres capacités avec modestie.
Exemples
我只是铅刀驽马，完成不了这么复杂的项目。
Wǒ zhǐshì qiān dāo nú mǎ, wánchéng bù liǎo zhème fùzá de xiàngmù.
Je ne suis qu’un piètre exécutant et je ne peux pas mener à bien un projet aussi complexe.
面对专业选手，他觉得自己像铅刀驽马一样毫无优势。
Miànduì zhuānyè xuǎnshǒu, tā juéde zìjǐ xiàng qiān dāo nú mǎ yíyàng háowú yōushì.
Face aux professionnels, il avait l’impression de ne présenter aucun avantage.
虽然自称铅刀驽马，他提出的建议却很有价值。
Suīrán zìchēng qiān dāo nú mǎ, tā tíchū de jiànyì què hěn yǒu jiàzhí.
Bien qu’il se dise peu capable, ses suggestions étaient très pertinentes.