进退首鼠
jìn tuì shǒu shǔ
avancer et reculer, tête de rat
Ce que l’expression veut dire
Être indécis dans son attitude et ne pas savoir s’il faut avancer ou reculer. Se dit d’une personne qui hésite.
进退不定；犹豫不决。首鼠，踌躇。
D’où elle vient
« Je me demandais encore quand nous nous reverrions après cette séparation ; j’hésitais, puis j’ai finalement joint à cette lettre ce que je souhaitais demander à Zhongshi. » Extrait de « Lettre à Ying Zhongshi », de Chen Liang.
又思此别相见定何时，进退首鼠，卒以其所欲求正于仲实者而寓之书。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète pour parler de la manière dont une personne gère une affaire. Registre écrit, souvent péjoratif.
Exemples
他对是否出国留学一直进退首鼠，家人也替他着急。
Tā duì shìfǒu chūguó liúxué yìzhí jìn tuì shǒu shǔ, jiārén yě tì tā zháojí.
Il hésite depuis longtemps à partir étudier à l’étranger, au grand souci de sa famille.
面对新的管理方案，校长显得进退首鼠。
Miànduì xīn de guǎnlǐ fāng'àn, xiàozhǎng xiǎnde jìn tuì shǒu shǔ.
Face au nouveau projet de gestion, le proviseur paraît indécis.
投资人进退首鼠，会议只好改到下周。
Tóuzīrén jìn tuì shǒu shǔ, huìyì zhǐhǎo gǎi dào xià zhōu.
Les investisseurs hésitent, si bien que la réunion doit être reportée à la semaine prochaine.