进退失措
jìn tuì shī cuò
avancer ou reculer, perdre ses repères
Ce que l’expression veut dire
Se trouver dans un dilemme et ne pas savoir comment y faire face. L’expression décrit une personne désemparée devant la conduite à tenir.
指进退两难而无法应付。同“进退无措”。
D’où elle vient
« Autrefois, derrière le mur éclairé, on commentait les personnages et critiquait leurs manières ; lorsqu’on voyait certains être réprimandés par un supérieur et perdre tous leurs moyens, tout le monde riait, au point que les rires s’entendaient dehors. » Source : le Qingbo zazhi, Notes diverses de Qingbo, volume 5, de Zhou Hui, des Song.
昔之照壁后，訾相人物，指摘仪度，见其或被上官诋诃，进退失措者，莫不群笑，声闻于外。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, épithète ou complément circonstanciel, notamment pour parler de la manière dont une personne agit dans une situation difficile. Registre plutôt soutenu et connotation négative.
Exemples
经理突然改变计划，整个团队都进退失措。
Jīnglǐ tūrán gǎibiàn jìhuà, zhěng gè tuánduì dōu jìn tuì shī cuò.
Le directeur a soudain changé le plan, et toute l’équipe s’est retrouvée désemparée.
听到这个消息后，她一时进退失措，不知道该先安慰谁。
Tīngdào zhège xiāoxi hòu, tā yìshí jìn tuì shī cuò, bù zhīdào gāi xiān ānwèi shéi.
Après avoir appris la nouvelle, elle a été un moment désemparée, ne sachant pas qui réconforter en premier.
面对记者连续追问，发言人显得进退失措。
Miàn duì jìzhě liánxù zhuīwèn, fāyánrén xiǎnde jìn tuì shī cuò.
Face aux questions répétées des journalistes, le porte-parole semblait désemparé.
陆方心动欲还，奈歧路之中又有歧焉者，不知所向，正进退失措间，遥望前林，有灯火明灭。
Lu Fang, ému, voulut rebrousser chemin ; mais, au milieu du croisement, il y avait encore une bifurcation. Ne sachant quelle direction prendre, il se trouvait précisément désemparé lorsqu’il aperçut au loin, dans la forêt, une lumière qui vacillait.
清·青城子《志异续编·陆炳吉》