转死沟壑
zhuǎn sǐ gōu hè
mourir dans les fossés et les ravins
Ce que l’expression veut dire
Être abandonné mort dans un fossé ou un ravin. L’expression évoque la mort dans la misère et l’absence de sépulture.
指弃尸于山沟水渠。
D’où elle vient
« En période de mauvaises récoltes et de famine, les vieillards et les faibles de votre peuple meurent dans les fossés, tandis que les hommes robustes se dispersent dans toutes les directions ; ils sont presque innombrables. » Source : les Mengzi, Les Entretiens de Mencius, chapitre « Gong Sun Chou, seconde partie ».
凶年饥岁，子之民，老羸转于沟壑，壮者散而之四方者，几午人矣。
Quand l’employer
Expression soutenue et écrite, employée comme prédicat ou épithète. Elle s’emploie surtout dans des contextes tragiques ou dénonçant la misère.
Exemples
如果社会没有基本的救助，许多人可能转死沟壑。
Rúguǒ shèhuì méiyǒu jīběn de jiùzhù, xǔduō rén kěnéng zhuǎn sǐ gōu hè.
Sans aide sociale élémentaire, de nombreuses personnes pourraient mourir abandonnées dans les fossés.
古代灾民流离失所，甚至转死沟壑，令人十分痛心。
Gǔdài zāimín liúlí shīsuǒ, shènzhì zhuǎn sǐ gōu hè, lìng rén shífēn tòngxīn.
Dans l’Antiquité, des victimes de catastrophes perdaient leur foyer et mouraient parfois dans les fossés, ce qui était profondément tragique.
这篇报道提醒人们，不能让弱势群体转死沟壑。
Zhè piān bàodào tíxǐng rénmen, bùnéng ràng ruòshì qúntǐ zhuǎn sǐ gōu hè.
Cet article rappelle qu’il ne faut pas laisser les groupes vulnérables mourir abandonnés.
先生年迈齿变，饥寒不赡，转死沟壑，其谁知乎？
« Monsieur, vous êtes âgé, vos dents sont usées et vous ne pouvez subvenir à vos besoins dans la faim et le froid ; si vous mouriez dans un fossé, qui le saurait ? »
《晋书·皇甫谧传》