贵人多忘
guì rén duō wàng
les personnes de rang élevé oublient beaucoup
Ce que l’expression veut dire
Se dit des personnes haut placées qui oublient volontiers leurs anciennes relations ; peut aussi railler quelqu’un de distrait ou d’oublieux.
贵人：地位贵显的人。指地位显赫的人往往不念旧交或讥笑人健忘。
D’où elle vient
Sous les Tang, Wang Lingran réussit l’examen de jinshi mais ne reçut aucun poste. Il se souvint avoir connu Gao Changyu, censeur impérial, qui l’avait oublié après être devenu fonctionnaire. Il lui écrivit une lettre au ton menaçant : s’il oubliait ses amis parce qu’il était devenu un personnage important, ceux-ci lui rendraient la pareille lorsqu’ils accéderaient eux-mêmes à une fonction.
« Si, devenu une personne éminente, vous oubliez tant de choses et qu’un homme de talent ne puisse espérer votre soutien, que se passera-t-il si, un jour, contre toute attente, je me tiens à vos côtés au Grand Secrétariat ? Vous me regarderez alors de côté, vous repentirez et vous m’excuserez ; mais pourrais-je encore vous montrer un visage aimable ? » Tiré de Tang zhiyan, Propos recueillis sur la dynastie Tang, de Wang Dingbao.
倘也贵人多忘，国士难期，使仆一朝出其不意，与君并肩内阁，侧眼相视，公始悔而谢仆，仆安能有色于君乎？
Quand l’employer
S’emploie comme épithète ou complément d’objet. Expression ironique et moqueuse, souvent adressée à quelqu’un qui a oublié une relation ou un fait.
Exemples
他升职后连大学同学都不认识了，大家笑他贵人多忘。
Tā shēng zhí hòu lián dà xué tóng xué dōu bù rèn shi le, dà jiā xiào tā guì rén duō wàng.
Depuis sa promotion, il ne reconnaît même plus ses camarades d’université ; tout le monde se moque de lui en disant qu’il a la mémoire des grands personnages.
你不会是贵人多忘，把我们约好的时间忘了吧？
Nǐ bú huì shì guì rén duō wàng, bǎ wǒ men yuē hǎo de shí jiān wàng le ba?
Tu ne serais pas devenu si important que tu aurais oublié l’heure de notre rendez-vous, par hasard ?
老朋友来访，他却说没见过，真是贵人多忘。
Lǎo péng you lái fǎng, tā què shuō méi jiàn guo, zhēn shì guì rén duō wàng.
Un vieil ami lui a rendu visite, mais il a prétendu ne jamais l’avoir vu : quelle mémoire sélective des grands personnages !
我怎敢恰为官贵人多忘。
« Comment oserais-je, maintenant que je suis fonctionnaire, oublier tant de choses comme une personne importante ? » Tiré de Fanzhang jishu, de Gong Dayong.
元·宫大用《范张鸡黍》第四折