词穷理尽
cí qióng lǐ jìn
les paroles sont épuisées, la raison est épuisée
Ce que l’expression veut dire
Ne plus trouver de justification et n’avoir plus rien à répondre, généralement parce que l’on a tort.
指再也找不到理由，无话可说。
D’où elle vient
« Je vous importune respectueusement de mes écrits et je comprends seulement maintenant, honteux, que le ton est pressant et la voix plaintive, et que je n’ai plus d’arguments ni de paroles. » Extrait de la deuxième lettre à Xiao Gou, de Cui Zhiyuan.
仰干陶冶，敬托笺毫，始知调急声哀，唯愧词穷理尽。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète dans un contexte de discussion ou de débat. La connotation est souvent critique.
Exemples
证据摆在面前，他词穷理尽，只好承认自己错了。
Zhèngjù bǎi zài miànqián, tā cí qióng lǐ jìn, zhǐhǎo chéngrèn zìjǐ cuò le.
Les preuves étant sous ses yeux, il n’avait plus rien à répondre et a dû reconnaître son erreur.
面对同学的追问，那个抄作业的学生词穷理尽。
Miànduì tóngxué de zhuīwèn, nàge chāo zuòyè de xuéshēng cí qióng lǐ jìn.
Face aux questions insistantes de ses camarades, l’élève qui avait copié n’a plus trouvé quoi répondre.
记者指出数据错误后，发言人词穷理尽，迅速结束了发布会。
Jìzhě zhǐchū shùjù cuòwù hòu, fāyánrén cí qióng lǐ jìn, xùnsù jiéshù le fābùhuì.
Après que le journaliste a signalé l’erreur dans les données, le porte-parole n’a plus rien trouvé à répondre et a rapidement clos la conférence de presse.
臣子之义，身非己有，词穷理尽，不敢求去。
Le devoir d’un sujet est de ne pas disposer de sa personne ; n’ayant plus d’arguments, je n’ose demander à me retirer.
宋·苏轼《辩试馆职策问札子》之二