褪前擦后
tuì qián cā hòu
reculer devant, frotter derrière
Ce que l’expression veut dire
Reculer devant soi tout en heurtant ce qui se trouve derrière. L’expression décrit un état de peur et d’angoisse.
褪：后退。从前面退下来又碰到后面的。形容惊恐不安。
D’où elle vient
« Ce que je crains, c’est l’interdiction nocturne dans la ville fortifiée, avec les cris retentissants des gardes portant cloche et lanterne, qui m’effraient au point que je recule et trébuche sans oser avancer. » (dans le troisième acte de Le Moine et la nonne commettent ensemble un crime, de Feng Weimin, dynastie Ming)
怕的是严城夜禁天街净，响当当喝号提铃，唬的我褪前擦后不敢行。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou adverbe pour décrire quelqu’un qui avance avec appréhension, sans assurance. Registre imagé, connotation négative.
Exemples
第一次上台演讲时，他紧张得褪前擦后。
Dì yī cì shàngtái yǎnjiǎng shí, tā jǐnzhāng de tuì qián cā hòu.
Lorsqu’il a pris la parole pour la première fois, il était si nerveux qu’il ne savait plus où se mettre.
小狗听到烟花声，吓得褪前擦后。
Xiǎogǒu tīngdào yānhuā shēng, xià de tuì qián cā hòu.
En entendant les feux d’artifice, le petit chien, terrorisé, reculait en tous sens.
面对记者的连续追问，发言人显得褪前擦后。
Miàn duì jìzhě de liánxù zhuīwèn, fāyánrén xiǎnde tuì qián cā hòu.
Face aux questions insistantes des journalistes, le porte-parole semblait très mal à l’aise.