螳螂奋臂
táng láng fèn bì
la mante religieuse lève ses bras
Ce que l’expression veut dire
Entreprendre une action qui dépasse ses forces et vouée à l’échec. Se dit d’une personne qui ne mesure pas ses propres capacités.
犹螳臂当车。比喻做力量做不到的事情，必然失败。
D’où elle vient
Si l’on s’apitoie sur les coquillages dont on ouvre les coquilles, la mante religieuse, elle, n’a d’autre choix que de tournoyer sous la lune brillante ; elle lève ses bras et se brise sans mot dire sous le char imposant.
将怜其蚌蛤剖胎，只自回旋于皎月；螳螂奋臂无辞殒碎于高车。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, pour qualifier une entreprise présomptueuse et vouée à l’échec. Connotation péjorative.
Exemples
小组只有三个人，却想在一周内完成整个项目，真是螳螂奋臂。
Xiǎozǔ zhǐ yǒu sān gè rén, què xiǎng zài yì zhōu nèi wánchéng zhěnggè xiàngmù, zhēn shì tángláng fèn bì.
L’équipe ne compte que trois personnes, mais veut achever tout le projet en une semaine : c’est vraiment irréaliste.
不听专家意见就贸然投资，最后只能落得螳螂奋臂的结果。
Bù tīng zhuānjiā yìjiàn jiù màorán tóuzī, zuìhòu zhǐ néng luòde tángláng fèn bì de jiéguǒ.
Investir à la hâte sans écouter les experts ne peut qu’aboutir à un échec prévisible.
他带着几个人去阻止工程启动，大家都觉得这是螳螂奋臂。
Tā dàizhe jǐ gè rén qù zǔzhǐ gōngchéng qǐdòng, dàjiā dōu juéde zhè shì tángláng fèn bì.
Il est allé tenter d’empêcher le lancement des travaux avec quelques personnes seulement ; tout le monde a jugé l’entreprise vouée à l’échec.
却乃提一旅之师，抗百万之众，何异螳螂奋臂，羊豚鼓鬣。
Et pourtant, avec une seule brigade, il s’opposa à une armée de plusieurs centaines de milliers d’hommes : quelle différence avec une mante religieuse levant les bras contre un char, tandis que les moutons et les porcs hérissent leur crinière !
明·徐复祚《投梭记·却说》