蒹葭玉树
jiān jiā yù shù
les roseaux s’appuient sur l’arbre de jade
Ce que l’expression veut dire
Image d’une personne de condition modeste qui s’attache à une personne de rang élevé. S’emploie aussi comme formule de modestie.
蒹葭：价值低微的水草，比喻微贱。表示地位低的人依附地位高的人。
D’où elle vient
À l’époque des Trois Royaumes, Xiahou Xuan était réputé très beau et portait le surnom d’« homme de jade ». Mao Zeng, de la famille impériale mais d’apparence disgracieuse, cherchait souvent à se tenir près de lui grâce à sa sœur, l’impératrice. Lorsqu’ils furent assis côte à côte, les gens comparèrent la scène à des roseaux appuyés contre un arbre de jade ; Xiahou Xuan en fut très mécontent et Mao Zeng fut rétrogradé par l’empereur Ming.
« L’empereur Ming des Wei fit asseoir son beau-frère Mao Zeng à côté de Xiahou Xuan ; les contemporains dirent : “Les roseaux s’appuient sur l’arbre de jade.” » Dans le Shishuo xinyu, Anecdotes nouvelles des propos mondains, de Liu Yiqing, sous les Song du Sud.
魏明帝使后弟毛曾与夏侯玄并坐，时人谓‘蒹葭倚玉树’。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, notamment dans une formule de modestie envers une personne éminente. Registre littéraire.
Exemples
我只是普通员工，和总经理一起领奖，真有点蒹葭玉树。
Wǒ zhǐ shì pǔtōng yuángōng, hé zǒng jīnglǐ yìqǐ lǐngjiǎng, zhēn yǒudiǎn jiān jiā yù shù.
Je ne suis qu’un employé ordinaire ; recevoir un prix aux côtés du directeur général me donne vraiment l’impression d’être bien petit à côté de lui.
这位年轻学者能和几位大师同台，被朋友笑称为蒹葭玉树。
Zhè wèi niánqīng xuézhě néng hé jǐ wèi dàshī tóng tái, bèi péngyou xiàochēng wéi jiān jiā yù shù.
Ce jeune chercheur, qui a pu monter sur scène avec plusieurs grands maîtres, a été plaisamment comparé à un modeste roseau près d’un arbre de jade.
在这次国际会议上，我这个小团队仿佛蒹葭玉树，收获很大。
Zài zhè cì guójì huìyì shàng, wǒ zhège xiǎo tuánduì fǎngfú jiān jiā yù shù, shōuhuò hěn dà.
À cette conférence internationale, notre petite équipe, modeste parmi les grands, a beaucoup appris.
云屏初列，彩丝新恋，袖映屏山艳，蒹葭玉树，低回笑揽芳年。
Les paravents venaient d’être dressés et les rubans de soie nouvellement noués ; la manche se reflétait sur l’écran fleuri, les roseaux s’appuyaient sur l’arbre de jade, tandis qu’elle souriait en accueillant les belles années.
明·陈汝元《金莲记·小星》