胆怯心虚
dǎn qiè xīn xū
le courage craintif, le cœur inquiet
Ce que l’expression veut dire
Décrit une personne qui, se sachant en tort, perd courage et éprouve de la peur. Elle manque d’assurance parce qu’elle a mauvaise conscience ou ne peut pas se défendre.
形容理亏气馁，胆小害怕。
D’où elle vient
« Ne pouvant rien faire contre les paroles sévères et justes de l’autre, il se sentit craintif et coupable, et ne put que sourire d’un air gêné. » Wen Kang, Ernü Yingxiong zhuan, ou L’Histoire des héros et héroïnes, chapitre cinq.
无奈人家的词严义正，自己胆怯心虚，只得陪着笑脸儿。
Quand l’employer
S’emploie pour qualifier l’attitude d’une personne en faute ou en position de faiblesse. La connotation est généralement péjorative, mais peut aussi être simplement descriptive.
Exemples
被老师指出抄袭后，他胆怯心虚，不敢再说话。
Bèi lǎoshī zhǐchū chāoxí hòu, tā dǎn qiè xīn xū, bù gǎn zài shuōhuà.
Après que le professeur a signalé son plagiat, il s’est senti coupable et n’a plus osé parler.
她胆怯心虚地解释了迟到的原因。
Tā dǎn qiè xīn xū de jiěshì le chídào de yuányīn.
Elle a expliqué la raison de son retard d’un air gêné et peu assuré.
面对邻居的质问，那个男子显得胆怯心虚。
Miànduì línjū de zhìwèn, nà ge nánzǐ xiǎnde dǎn qiè xīn xū.
Face aux questions de ses voisins, l’homme paraissait coupable et décontenancé.
悺与称胆怯心虚，自恐不能逃罪，并皆仰药毕命。
« Huan et Cheng, se sentant en tort et effrayés, craignirent de ne pouvoir échapper au châtiment et avalèrent tous deux du poison pour mettre fin à leurs jours. »
蔡东藩《后汉演义》第五十二回