老鼠见猫
lǎo shǔ jiàn māo
un rat voit un chat
Ce que l’expression veut dire
Se dit d’une personne qui éprouve une très grande peur. L’expression souligne une attitude craintive et décontenancée.
比喻十分惧怕。
D’où elle vient
« Yue Ying, en voyant Jiao Shi, fut comme un rat qui voit un chat : terrifiée et le cœur bouleversé, elle n’osa pas ne pas le suivre. » Extrait du Xing shi heng yan, chapitre 27, de Feng Menglong, époque Ming.
月英见了焦氏，犹如老鼠见猫，胆丧心惊，不敢不跟着他走。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, généralement à propos d’une personne très peureuse. Registre courant, connotation nettement péjorative ou moqueuse.
Exemples
小王一听说要当众发言，就像老鼠见猫一样紧张。
Xiǎo Wáng yì tīngshuō yào dāngzhòng fāyán, jiù xiàng lǎoshǔ jiàn māo yíyàng jǐnzhāng.
Dès qu’il a appris qu’il devait parler en public, Xiao Wang est devenu nerveux comme un rat devant un chat.
孩子们一见到那位严厉的老师，就老鼠见猫似的安静下来。
Háizimen yí jiàn dào nà wèi yánlì de lǎoshī, jiù lǎoshǔ jiàn māo shì de ānjìng xiàlái.
Dès que les enfants ont vu ce professeur sévère, ils se sont tus, comme des rats devant un chat.
他平时很自信，可是一遇到老板质问，就像老鼠见猫。
Tā píngshí hěn zìxìn, kěshì yí yùdào lǎobǎn zhìwèn, jiù xiàng lǎoshǔ jiàn māo.
Il est généralement très sûr de lui, mais dès que son patron le questionne, il devient aussi craintif qu’un rat devant un chat.
这公子见了大奶奶，如老鼠见猫，贼人遇捕，由他拖扯进房。
« Ce jeune maître, en voyant la première épouse, était comme un rat qui voit un chat, comme un voleur pris par les agents ; il la laissa le traîner dans la chambre. » Extrait du Ye sou pu yan, chapitre 28, de Xia Jingqu, époque Qing.
清·夏敬渠《野叟曝言》第二十八回