美言不信
měi yán bù xìn
les belles paroles ne sont pas dignes de foi
Ce que l’expression veut dire
Les paroles ou les textes aux ornements élégants ne sont pas toujours vrais dans leur contenu. L’expression oppose la beauté de la forme à la véracité du fond.
信：真实。指词藻华盖的言辞、文章，内容往往不真实。
D’où elle vient
« Les paroles sincères ne sont pas belles, les belles paroles ne sont pas sincères. » Source : le Laozi, chapitre 68.
信言不美，美言不信。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, surtout dans la langue écrite. L’expression invite à se méfier d’un style séduisant dépourvu de contenu fiable.
Exemples
新闻报道不能只靠华丽的标题，因为美言不信。
Xīnwén bàodào bù néng zhǐ kào huálì de biāotí, yīnwèi měiyán bù xìn.
Un article d’actualité ne peut pas reposer uniquement sur un titre brillant, car les belles paroles ne sont pas toujours fiables.
老师提醒我们，写文章要有事实，不能美言不信。
Lǎoshī tíxǐng wǒmen, xiě wénzhāng yào yǒu shìshí, bù néng měiyán bù xìn.
Le professeur nous a rappelé qu’un texte devait s’appuyer sur des faits et qu’il ne fallait pas se laisser séduire par de belles paroles sans vérité.
这份广告说得天花乱坠，正所谓美言不信。
Zhè fèn guǎnggào shuō de tiānhuāluànzhuì, zhèng suǒwèi měiyán bù xìn.
Cette publicité est émaillée de promesses extravagantes : les belles paroles ne sont décidément pas toujours fiables.
若美言不信，玩物丧志，其赋亦不可已乎。
Si les belles paroles ne sont pas sincères et que les objets raffinés font perdre de vue ses objectifs, son poème ne peut-il pas, lui aussi, être abandonné ?
清·刘熙载《艺概·赋概》