穷极则变
qióng jí zé biàn
à l’extrême de la pauvreté, alors changer
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, exprime l’idée que lorsqu’une chose arrive à son terme, elle doit se transformer. Aujourd’hui, se dit lorsqu’une situation de pauvreté ou de difficulté contraint les gens à chercher un changement.
原指事物到了尽头就要发生变化。现指在穷困艰难的时候，就要想办法改变现状。
D’où elle vient
« Pour les hommes, lorsqu’ils sont acculés, ils songent au changement. » (le Zhouyi, Classique des mutations, « Commentaire des sentences annexes, deuxième partie » ; le Zizhi tongjian, Miroir général pour aider au gouvernement, dixième année de l’ère Zhenyuan de l’empereur Dezong des Tang)
凡人之情，穷则思变。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, épithète ou proposition autonome, pour évoquer la nécessité de changer face à une impasse. Registre soutenu, souvent sentencieux.
Exemples
公司连续亏损，穷极则变，管理层决定彻底调整方向。
Gōngsī liánxù kuīsǔn, qióng jí zé biàn, guǎnlǐcéng juédìng chèdǐ tiáozhěng fāngxiàng.
Après des pertes répétées, l’entreprise a dû changer : sa direction a décidé de revoir complètement son orientation.
生活遇到困难时不要放弃，有时穷极则变，新的机会就会出现。
Shēnghuó yùdào kùnnan shí bú yào fàngqì, yǒushí qióng jí zé biàn, xīn de jīhuì jiù huì chūxiàn.
Il ne faut pas abandonner face aux difficultés de la vie : parfois, une situation désespérée pousse au changement et fait apparaître de nouvelles possibilités.
这项改革已经陷入僵局，穷极则变，双方必须寻找新的办法。
Zhè xiàng gǎigé yǐjīng xiànrù jiāngjú, qióng jí zé biàn, shuāngfāng bìxū xúnzhǎo xīn de bànfǎ.
Cette réforme est dans une impasse ; il faut donc que les deux parties cherchent une nouvelle solution.
天下 事，惟陷之深者，其出愈速；穷极则变，理有固然。
« Dans les affaires du monde, plus on est plongé profondément dans le malheur, plus on en sort rapidement ; quand on est acculé, le changement est naturel. »
清·夏敬渠《野叟曝言》第三十一回