穷愁潦倒
qióng chóu liáo dǎo
misère et chagrin, déchu et abattu
Ce que l’expression veut dire
Décrit une situation de pauvreté et de souffrance, accompagnée de découragement et d’échec. L’expression s’applique notamment à un lettré ou à une personne instruite dans l’adversité.
穷愁：穷困愁伤；潦倒：颓丧，失意。穷困愁苦，失意消沉。形容读书人境遇困苦，意志消沉。
D’où elle vient
« Sans argent pour le voyage, comment rentrer chez soi ? Accablé de pauvreté et de chagrin, il reste bloqué dans la capitale. » (Qing, auteur anonyme, Poèmes populaires sur les branches de bambou de la porte de la capitale, dix poèmes sur les maîtres d’école)
盘费全无怎去家，穷愁潦倒驻京华。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète pour décrire la situation d’une personne. La connotation est nettement péjorative ou compatissante.
Exemples
毕业后他一直找不到工作，生活穷愁潦倒。
Bìyè hòu tā yìzhí zhǎo bú dào gōngzuò, shēnghuó qióng chóu liáo dǎo.
Depuis son diplôme, il ne trouve pas de travail et mène une vie misérable et découragée.
这位作家早年穷愁潦倒，却写出了许多优秀作品。
Zhè wèi zuòjiā zǎonián qióng chóu liáo dǎo, què xiě chū le xǔduō yōuxiù zuòpǐn.
Cet écrivain a connu la misère et le découragement dans sa jeunesse, mais il a écrit de nombreuses œuvres remarquables.
他不想让家人看到自己穷愁潦倒的样子。
Tā bù xiǎng ràng jiārén kàn dào zìjǐ qióng chóu liáo dǎo de yàngzi.
Il ne veut pas que sa famille le voie dans un état de misère et d’abattement.
我从此认得笑庵，不是饭颗山头，穷愁潦倒的诗人，倒是瑶台桃树下，玩世不恭的奇士了。
« Je compris alors que Xiaoyan n’était pas un poète pauvre et abattu, comme celui de la montagne Fankeli, mais un esprit singulier, insolent envers le monde, sous les pêchers de la terrasse aux joyaux. »
清·曾朴《孽海花》第三十五回