破家鬻子
pò jiā yù zǐ
ruiner sa famille et vendre ses enfants
Ce que l’expression veut dire
Voir sa famille détruite et devoir vendre ses enfants. Par extension, être plongé dans une détresse extrême.
鬻：卖。家族毁坏，卖儿卖女。比喻困苦之极。
D’où elle vient
« Le tribut imposé au peuple était de dix, mais les fonctionnaires le portaient à cent. La cour se réjouissait de leur efficacité sans savoir qu'il existait des gens réduits à ruiner leur famille et à vendre leurs enfants. » — Yang Wanli, « Mémoire sur l'administration du peuple »
上赋其民以十，则吏因以赋其百。朝廷喜其办而不知有破家鬻子之民。
Quand l’employer
S'emploie comme prédicat ou épithète, pour évoquer une misère extrême, généralement dans un registre soutenu. La connotation est fortement pathétique et négative.
Exemples
连年灾荒使许多百姓破家鬻子。
Liánnián zāihuāng shǐ xǔduō bǎixìng pò jiā yù zǐ.
Des années de mauvaises récoltes ont réduit de nombreux habitants à vendre leurs enfants après avoir perdu tous leurs biens.
新闻报道了战争中破家鬻子的悲惨家庭。
Xīnwén bàodào le zhànzhēng zhōng pò jiā yù zǐ de bēicǎn jiātíng.
Le reportage a évoqué des familles tragiquement réduites à vendre leurs enfants pendant la guerre.
在社会保障缺失的地方，失业可能把家庭逼到破家鬻子的境地。
Zài shèhuì bǎozhàng quēshī de dìfang, shīyè kěnéng bǎ jiātíng bī dào pò jiā yù zǐ de jìngdì.
Là où la protection sociale fait défaut, le chômage peut pousser des familles à une détresse extrême.