瞬息千里
shùn xī qiān lǐ
mille lis en un instant
Ce que l’expression veut dire
Décrit une rapidité extrême. S’emploie aussi pour parler d’un progrès très rapide ou d’une action accomplie avec une grande célérité.
瞬：一眨眼；瞬息：极短的时间。形容非常迅速。后用来形容进步很快或行动迅速。
D’où elle vient
« Dans l’eau, le yaksha avançait comme une flèche ; en un instant, il parcourut mille lis. Après une nuit, il était déjà parvenu à la rive nord, où il vit un jeune homme contempler le courant. » Le Liaozhai zhiyi, Contes étranges du studio du Bavard, « Le royaume des yakshas ».
夜叉在水中，推行如矢，瞬息千里，过一宵已达北岸，见一少年临流瞻望。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, dans un registre plutôt soutenu. L’expression est généralement élogieuse ou admirative.
Exemples
这项技术发展很快，几乎瞬息千里。
Zhè xiàng jìshù fāzhǎn hěn kuài, jīhū shùnxī qiānlǐ.
Cette technologie progresse très vite, presque à une vitesse fulgurante.
高铁让我们瞬息千里，周末去外地也很方便。
Gāotiě ràng wǒmen shùnxī qiānlǐ, zhōumò qù wàidì yě hěn fāngbiàn.
Le train à grande vitesse nous permet de parcourir de très longues distances en un temps record ; partir ailleurs le week-end est donc très pratique.
他抓住机会，事业瞬息千里，很快就成了部门负责人。
Tā zhuāzhù jīhuì, shìyè shùnxī qiānlǐ, hěn kuài jiù chéngle bùmén fùzérén.
Il a saisi l’occasion et sa carrière a progressé à une vitesse fulgurante ; il est vite devenu responsable du service.
轮船电报，瞬息千里，军火机器，工力百倍，又为数千年来未有之强敌。
« Les navires à vapeur et le télégraphe parcourent mille lis en un instant ; les armes et les machines ont une efficacité cent fois supérieure : voilà un ennemi plus puissant que tout ce que les millénaires ont connu. »
《清史稿·李鸿章传》