爱莫之助
ài mò zhī zhù
aimer, mais ne pas pouvoir aider
Ce que l’expression veut dire
On se soucie de quelqu’un et on éprouve de la compassion pour lui, mais on n’a pas les moyens de l’aider.
爱：爱惜；莫：不。虽然心中关切同情，却没有力量帮助。
D’où elle vient
Sous le règne du roi Xuan des Zhou, une révolte éclata dans le royaume de Qi, où le duc Li fut tué et la capitale incendiée. Le roi envoya Zhong Shanfu rétablir l’ordre et reconstruire la ville. Bien qu’il comprît la souffrance du peuple, il jugeait le meurtre du souverain et l’incendie de la capitale intolérables ; il dut donc agir rapidement. Au moment de son départ, ses proches composèrent des poèmes pour célébrer son mérite, dont ces mots : « Voici Zhong Shanfu qui les relève, mais il ne peut leur venir en aide. »
« Voici Zhong Shanfu qui les relève, mais il ne peut leur venir en aide. » — le Shijing, Classique des poèmes, « Daya : Zhengmin ».
维仲山甫举之，爱莫助之。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat pour exprimer une volonté d’aider contrariée par l’impuissance, dans un registre plutôt soutenu.
Exemples
我很想参加这次救援，可惜路被封了，只能爱莫之助。
Wǒ hěn xiǎng cānjiā zhè cì jiùyuán, kěxī lù bèi fēng le, zhǐ néng ài mò zhī zhù.
J’aimerais beaucoup participer aux secours, mais la route est fermée et je ne peux malheureusement rien faire.
朋友遇到困难时，光说同情而爱莫之助也解决不了问题。
Péngyou yùdào kùnnan shí, guāng shuō tóngqíng ér ài mò zhī zhù yě jiějué bù liǎo wèntí.
Quand un ami rencontre des difficultés, la simple compassion sans aide concrète ne résout rien.
许多志愿者想帮助灾区居民，却因交通中断而爱莫之助。
Xǔduō zhìyuànzhě xiǎng bāngzhù zāiqū jūmín, què yīn jiāotōng zhōngduàn ér ài mò zhī zhù.
De nombreux bénévoles voulaient aider les habitants sinistrés, mais la coupure des transports les en a empêchés.
晚虽家事不如初，而亲戚故旧之急难，族人子弟之美事，爱莫之助，每致其倦倦之意，而人人常信之。
Même si, plus tard, ses affaires familiales ne furent plus ce qu’elles avaient été, il se montrait toujours attentif aux difficultés de ses proches et aux réussites des jeunes de son clan, sans jamais manquer de leur témoigner sa sollicitude.
宋·陈亮《喻夏卿墓志铭》