泥首谢罪
ní shǒu xiè zuì
se couvrir la tête de boue et expier sa faute
Ce que l’expression veut dire
Se couvrir la tête de boue pour demander pardon. Se dit de quelqu’un qui s’humilie et reconnaît sa faute.
用泥涂首谢罪。表示自辱服罪。
D’où elle vient
« Dao conduisit chaque matin plus de vingt membres de sa famille au bureau des requêtes, où ils se couvraient la tête de boue pour expier leur faute. » Note citée dans le Xinzhong xing shu, elle-même tirée du Shishuo xinyu, avec renvoi au Zhongxing shu.
导率子弟二十余人旦旦到公车，泥首庙罪。
Quand l’employer
S’emploie surtout dans un registre historique ou littéraire, pour exprimer une soumission et une demande de pardon très marquées.
Exemples
犯错后，他主动向客户泥首谢罪，终于保住了合作。
Fàncuò hòu, tā zhǔdòng xiàng kèhù ní shǒu xiè zuì, zhōngyú bǎozhù le hézuò.
Après son erreur, il s’est humblement excusé auprès du client et a finalement sauvé la collaboration.
那名官员面对证据，只好公开泥首谢罪。
Nà míng guānyuán miànduì zhèngjù, zhǐhǎo gōngkāi ní shǒu xiè zuì.
Face aux preuves, ce responsable n’a eu d’autre choix que de présenter publiquement ses excuses en reconnaissant sa faute.
他在家人面前泥首谢罪，请求大家再给他一次机会。
Tā zài jiārén miànqián ní shǒu xiè zuì, qǐngqiú dàjiā zài gěi tā yí cì jīhuì.
Il a humblement reconnu sa faute devant sa famille et leur a demandé de lui donner une nouvelle chance.
克用自引兵围攻邢州，存孝固守经年，城中食尽，乃出见克用，泥首谢罪。
« Ke Yong conduisit lui-même ses troupes au siège de Xingzhou ; Cunxiao résista pendant des années. Lorsque les vivres furent épuisés dans la ville, il sortit rencontrer Ke Yong et se couvrit la tête de boue pour expier sa faute. » Extrait du chapitre 97 de Roman historique des Tang, de Cai Dongfan.
蔡东藩《唐史演义》第九十七回