沿流溯源
yán liú sù yuán
suivre le courant, remonter à la source
Ce que l’expression veut dire
Remonter le cours d’un fleuve jusqu’à sa source. Par extension, examiner l’origine et l’évolution d’une affaire ou d’un phénomène, en allant de ses aspects secondaires à ses causes fondamentales.
沿流：顺着水流；溯源：探索源头。循着水流寻找源头。原比喻作文时由次要的写到主要的，最后点出主题。后比喻探讨事物的本末。
D’où elle vient
« Tantôt on part d’une branche pour faire ressortir les feuilles, tantôt on suit les vagues pour remonter à la source. » Extrait de Wenfu, « La Rhapsodie sur la littérature », de Lu Ji, sous les Jin occidentaux.
或因枝以振叶，或沿波而讨源。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète pour parler d’une recherche de l’origine ou des causes profondes d’une question.
Exemples
调查这起事故时，我们要沿流溯源，找出真正的原因。
Diàochá zhè qǐ shìgù shí, wǒmen yào yán liú sù yuán, zhǎochū zhēnzhèng de yuányīn.
Pour enquêter sur cet accident, nous devons remonter à la source et trouver sa véritable cause.
读这本历史书不能只看结果，还要沿流溯源。
Dú zhè běn lìshǐ shū bù néng zhǐ kàn jiéguǒ, hái yào yán liú sù yuán.
En lisant ce livre d’histoire, il ne faut pas regarder seulement les résultats, mais aussi remonter aux origines.
记者沿流溯源，揭开了这笔资金的去向。
Jìzhě yán liú sù yuán, jiēkāi le zhè bǐ zījīn de qùxiàng.
Le journaliste a remonté la piste et révélé où étaient allés ces fonds.
庶考因革者，得以沿流溯源，详稽一代之制焉。
« Ainsi, ceux qui examineront les transformations et les continuités pourront remonter à la source et étudier en détail l’organisation d’une époque. » Extrait du chapitre sur les costumes et insignes du Qing shi gao, « Projet d’histoire des Qing ».
《清史稿·舆服志》