樵苏后爨
qiáo sū hòu cuàn
ramasser le bois avant de faire cuire
Ce que l’expression veut dire
Le bois et les herbes ramassés ne suffisent pas à préparer le repas. Par extension, l’expression désigne la pauvreté et le manque de ressources.
樵苏：采集柴草；爨：炊。柴草做不成饭。比喻贫困。
D’où elle vient
« J’ai appris que lorsque le ravitaillement est transporté sur mille lis, les soldats ont faim ; le bois n’est ramassé qu’avant la cuisson, et l’armée ne mange jamais à sa faim. » Source : le Shiji, Mémoires historiques, « Biographie du marquis de Huai de Yin ».
臣闻千里馈粮，士人有饥色，樵苏后爨，师不宿饱。
Quand l’employer
Expression littéraire décrivant une grande pauvreté ou des difficultés matérielles. Elle peut servir de prédicat ou de complément dans une phrase.
Exemples
过去这个家庭生活困难，常常樵苏后爨。
Guòqù zhège jiātíng shēnghuó kùnnan, chángcháng qiáo sū hòu cuàn.
Autrefois, cette famille vivait dans une grande pauvreté et manquait souvent de quoi cuisiner.
救援队送来了食物，帮助受灾群众摆脱樵苏后爨的生活。
Jiùyuán duì sòng láile shíwù, bāngzhù shòuzāi qúnzhòng bǎituō qiáo sū hòu cuàn de shēnghuó.
Les secours ont apporté de la nourriture pour aider les sinistrés à sortir de la misère.
发展农业和就业，才能减少偏远地区樵苏后爨的现象。
Fāzhǎn nóngyè hé jiùyè, cáinéng jiǎnshǎo piānyuǎn dìqū qiáo sū hòu cuàn de xiànxiàng.
Il faut développer l’agriculture et l’emploi pour réduire la pauvreté dans les régions isolées.
但臣闻千里馈粮，士有饥色，樵苏后爨，师不宿饱，他敢远道至此，必利在速战。
Mais j’ai appris que lorsque le ravitaillement est transporté sur mille lis, les soldats ont faim ; le bois n’est ramassé qu’avant la cuisson, et l’armée ne mange jamais à sa faim. S’il a osé venir de si loin, c’est forcément parce qu’il a intérêt à livrer rapidement bataille.
蔡东藩《前汉演义》第二十五回