朽木不可雕
xiǔ mù bù kě diāo
le bois pourri ne peut pas être sculpté
Ce que l’expression veut dire
Le bois pourri ne peut pas être sculpté. Se dit d’une personne impossible à former ou d’une situation tellement dégradée qu’elle est irrémédiable.
腐烂的木头无法雕刻。比喻人不可造就或事物和局势败坏而不可救药。亦作“朽木难彫”。亦作“朽木不雕”。
D’où elle vient
À l’époque des Printemps et Automnes, le disciple Zai Yu savait bien parler et Confucius pensait d’abord qu’il réussirait. Mais il s’absentait souvent des cours ; un jour, on le trouva profondément endormi dans sa chambre. Confucius, déçu, déclara alors que le bois pourri ne pouvait pas être sculpté et qu’un mur de terre et de fumier ne pouvait pas être enduit.
« Le bois pourri ne peut pas être sculpté, et un mur de terre et de fumier ne peut pas être enduit. » Extrait des Entretiens de Confucius, chapitre Gongye Chang.
朽木不可雕也，粪土之墙，不可圬也。
Quand l’employer
S’emploie comme épithète ou complément d’objet, principalement pour qualifier une personne jugée incapable de progresser. L’expression est péjorative et souvent sévère.
Exemples
老师觉得这个学生不笨，只是还没努力到不能说朽木不可雕。
Lǎoshī juéde zhège xuéshēng bù bèn, zhǐshì hái méi nǔlì dào bù néng shuō xiǔmù bù kě diāo.
Le professeur pense que cet élève n’est pas stupide, mais qu’il n’a simplement pas encore assez travaillé pour qu’on le juge irrécupérable.
别因为一次考试失败，就说自己朽木不可雕。
Bié yīnwèi yí cì kǎoshì shībài, jiù shuō zìjǐ xiǔmù bù kě diāo.
Ne dis pas que tu es irrécupérable simplement parce que tu as échoué à un examen.
这项工程问题太多，已经到了朽木不可雕的地步。
Zhè xiàng gōngchéng wèntí tài duō, yǐjīng dào le xiǔmù bù kě diāo de dìbù.
Ce projet présente tellement de problèmes qu’il semble désormais impossible à sauver.
他便感到宋宝琦也并非朽木不可雕的烂树。
Il se dit alors que Song Baoqi n’était pas non plus un arbre pourri impossible à sculpter.
刘心武《班主任》