木秀于林，风必摧之
mù xiù yú lín，fēng bì cuī zhī
l’arbre qui se distingue dans la forêt, le vent le brisera forcément
Ce que l’expression veut dire
Les personnes dont le talent ou la conduite se distinguent sont facilement exposées à la jalousie et aux critiques. L’expression souligne le risque qui accompagne la réussite ou la visibilité.
秀：出众，突出；摧：摧残。高出森林的大树总是要被大风先吹倒。比喻才能或品行出众的人，容易受到嫉妒、指责。
D’où elle vient
« Ainsi, l’arbre qui se distingue dans la forêt, le vent le brisera forcément ; le monticule qui dépasse la rive, le courant l’emportera forcément ; la conduite qui s’élève au-dessus de celle des autres sera forcément critiquée par la foule. Les exemples précédents ne sont pas loin : les chars renversés suivront les mêmes traces. » Le Yunming lun, Traité sur le destin, de Li Kang
故木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。前鉴不远，覆车继轨。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet, épithète ou proposition autonome, surtout dans la langue écrite. L’expression peut être descriptive ou servir de mise en garde contre une trop grande visibilité.
Exemples
他刚升职就受到同事排挤，真是木秀于林，风必摧之。
Tā gāng shēngzhí jiù shòudào tóngshì páijǐ, zhēn shì mù xiù yú lín, fēng bì cuī zhī.
À peine promu, il a été mis à l’écart par ses collègues : l’arbre qui dépasse la forêt attire le vent.
优秀学生也不必过分炫耀，木秀于林，风必摧之。
Yōuxiù xuésheng yě bú bì guòfèn xuànyào, mù xiù yú lín, fēng bì cuī zhī.
Même les meilleurs élèves ne doivent pas trop se mettre en avant : une trop grande visibilité attire les critiques.
这位记者因揭露问题而出名，却也体会到木秀于林，风必摧之。
Zhè wèi jìzhě yīn jiēlù wèntí ér chūmíng, què yě tǐhuì dào mù xiù yú lín, fēng bì cuī zhī.
Ce journaliste est devenu célèbre en révélant des problèmes, mais il a aussi découvert que la notoriété attire les attaques.
木秀于林，风必摧之。辫亮于人，择而剪之。一场少年玩笑，因地位悬殊，便何其郑重。
L’arbre qui se distingue dans la forêt, le vent le brisera forcément. Une coiffure plus brillante que celle des autres sera choisie pour être coupée. Une plaisanterie de jeunesse, en raison de la différence de statut, devient alors d’un sérieux extrême.
金庸《鹿鼎记》第十二一回