有心无力
yǒu xīn wú lì
avoir la volonté, mais pas la force
Ce que l’expression veut dire
Avoir le désir et l’intention d’agir, mais ne pas avoir les moyens de les mettre en œuvre.
有愿望和打算，但没有力量付诸实现。
D’où elle vient
« Votre serviteur fera certainement tout son possible pour répondre avec dévouement, mais je crains d’avoir la volonté sans la force. » Extrait de la biographie de Zhu Fakuang dans Gaoseng zhuan, Biographies des éminents moines, de Huijiao, époque des Dynasties du Sud.
贫道必当尽诚上答，正恐有心无力耳。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, complément d’objet ou épithète, notamment pour expliquer qu’une personne ne peut pas aider ou agir. La connotation est souvent teintée de regret ou d’impuissance.
Exemples
我很想参加这次活动，可惜有心无力。
Wǒ hěn xiǎng cānjiā zhè cì huódòng, kěxī yǒu xīn wú lì.
J’aimerais beaucoup participer à cette activité, mais je n’en ai malheureusement pas les moyens.
父母想帮孩子买房，却有心无力。
Fùmǔ xiǎng bāng háizi mǎi fáng, què yǒu xīn wú lì.
Les parents voudraient aider leur enfant à acheter un logement, mais ils n’en ont pas les moyens.
看到受灾地区的消息，很多人有心无力，只能捐一点钱。
Kàndào shòuzāi dìqū de xiāoxi, hěn duō rén yǒu xīn wú lì, zhǐ néng juān yìdiǎn qián.
En voyant les nouvelles des régions sinistrées, beaucoup de gens voudraient aider mais ne peuvent que donner un peu d’argent.
李惠翁，你既然有这门路，就赶快去找保人罢，兄弟是有心无力，对不起。
Li Huiweng, puisque vous avez ce moyen, allez vite trouver un garant ; pour ma part, j’ai la volonté sans la force, veuillez m’en excuser.
茅盾《多角关系》