晚节不终
wǎn jié bù zhōng
ne pas achever sa conduite de la fin de la vie
Ce que l’expression veut dire
Ne pas préserver son intégrité jusqu’à la fin de sa vie. L’expression reproche à quelqu’un d’avoir terni sa conduite dans ses dernières années.
晚节：指晚年的节操。指到了晚年却不能保持节操。
D’où elle vient
« Dans sa requête, il soutint que le censeur général Wu Shilai n’avait pas préservé son intégrité dans ses dernières années et ne méritait pas le titre posthume de Zhongke. » — Histoire des Ming, biographie de Yu Kongjian.
疏论都御史吴时来晚节不终，不当谥忠恪。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, épithète ou complément d’objet, à propos de la conduite d’une personne, généralement avec une nuance de reproche. Registre soutenu.
Exemples
他年轻时很受人尊敬，没想到晚年不慎犯错，差点晚节不终。
Tā niánqīng shí hěn shòu rén zūnjìng, méi xiǎngdào wǎnnián bùshèn fàncuò, chàdiǎn wǎn jié bù zhōng.
Très respecté dans sa jeunesse, il a failli ternir sa réputation dans ses vieux jours après une erreur imprudente.
公众人物更要珍惜名誉，不能因为一时冲动而晚节不终。
Gōngzhòng rénwù gèng yào zhēnxī míngyù, bù néng yīnwèi yìshí chōngdòng ér wǎn jié bù zhōng.
Les personnalités publiques doivent d’autant plus préserver leur réputation et ne pas la ternir par un moment d’impulsivité.
这位老干部退休后仍然严格要求自己，避免晚节不终。
Zhè wèi lǎo gànbù tuìxiū hòu réngrán yángé yāoqiú zìjǐ, bìmiǎn wǎn jié bù zhōng.
Après sa retraite, cet ancien cadre continue d’être très exigeant envers lui-même afin de préserver son intégrité jusqu’au bout.
但这也不过白圭之玷，并非晚节不终。
« Mais ce n’était après tout qu’une tache sur un jade blanc, et non une incapacité à préserver son intégrité jusqu’à la fin. »
鲁迅《且介亭杂文末编·关于太炎先生二三事》