文选烂，秀才半
wén xuǎn làn，xiù cái bàn
le Wenxuan est usé, le lettré en est à moitié un
Ce que l’expression veut dire
Lire assidûment le Wenxuan suffit, selon une formule satirique, à faire de quelqu’un un demi-lettré reçu aux examens. L’expression souligne aussi, dans un sens plus actuel, l’utilité de la lecture des textes littéraires pour apprendre à écrire.
文选：指《昭明文选》。意思是熟读了《文选》，就可以成为半个秀才。讽刺科举取士的话。现也含有熟读诗文对写作有益之意。
D’où elle vient
« À l’époque de sa plus grande influence, les lettrés allaient jusqu’à dire : “Le Wenxuan est usé, le lettré en est à moitié un.” »
方其盛时，士子至为之语曰：文选烂，秀才半。
Quand l’employer
Expression ancienne, d’abord ironique à l’égard de la sélection par les examens, mais qui peut aussi être employée pour souligner les bienfaits de la lecture des classiques.
Exemples
老师建议我们多读经典，常说“文选烂，秀才半”。
Lǎoshī jiànyì wǒmen duō dú jīngdiǎn, cháng shuō “wén xuǎn là, xiù cái bàn”.
Le professeur nous conseille de lire davantage les classiques et cite souvent ce proverbe.
她每天坚持读优秀散文，觉得文选烂，秀才半很有道理。
Tā měitiān jiānchí dú yōuxiù sǎnwén, juéde wén xuǎn là, xiù cái bàn hěn yǒu dàolǐ.
Elle lit chaque jour de bons essais et trouve que ce proverbe est très juste.
只背文章并不能提高写作，文选烂，秀才半也不是绝对的。
Zhǐ bèi wénzhāng bìng bùnéng tígāo xiězuò, wén xuǎn là, xiù cái bàn yě bú shì juéduì de.
Mémoriser des textes ne suffit pas à améliorer l’écriture ; ce proverbe n’est pas absolu.