摸头不着
mō tóu bù zháo
tâter sa tête sans la trouver
Ce que l’expression veut dire
Ne rien comprendre à la situation et ne pas savoir comment réagir.
指莫名其妙，不知所措。
D’où elle vient
« Zhao Shi entendit ces paroles sans rien comprendre ; il ne lui resta qu’à suivre les instructions et à rédiger une lettre. » Source : Wu Jingzi, le Rulin waishi, L’histoire non officielle des lettrés, chapitre six.
赵氏听了这话，摸头不着，只得依着言语，写了一封字。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou complément circonstanciel pour exprimer la perplexité et la désorientation. L’expression appartient au registre courant.
Exemples
老师突然改变了考试方式，学生们都摸头不着。
Lǎoshī tūrán gǎibiàn le kǎoshì fāngshì, xuéshēngmen dōu mō tóu bù zháo.
Le professeur a soudain changé le format de l’examen, et les étudiants ne savaient plus où ils en étaient.
听完这段复杂的说明，我还是摸头不着。
Tīng wán zhè duàn fùzá de shuōmíng, wǒ háishi mō tóu bù zháo.
Après cette explication compliquée, je ne comprends toujours rien.
他第一次参加这种会议，面对大家的问题有些摸头不着。
Tā dì yī cì cānjiā zhè zhǒng huìyì, miànduì dàjiā de wèntí yǒuxiē mō tóu bù zháo.
Comme il participait pour la première fois à ce type de réunion, il était un peu déconcerté par les questions de chacun.
我刚到此还摸头不着。
Je viens d’arriver ici et je ne comprends encore rien.