摇头掉尾
yáo tóu diào wěi
secouer la tête et laisser tomber la queue
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, décrit un poisson nageant paisiblement et librement. Se dit aujourd’hui d’une personne qui secoue la tête, se montre légère et tire une satisfaction vaniteuse de son attitude.
原形容鱼悠然自在的样子。现用来形容人摇头晃脑、轻浮得意的样子。
D’où elle vient
« Dans l’école de Linji, il y a une carpe à la queue rouge qui secoue la tête et agite la queue en allant vers le sud ; qui sait dans quelle jarre de légumes fermentés elle finira noyée ? » Extrait du Recueil des cinq lampes, volume six, de Shi Puji, Song.
临济门下有个赤梢鲤鱼，摇头摆尾向南方去，不知向谁家齑瓮里淹杀？
Quand l’employer
Expression généralement péjorative, employée comme prédicat pour décrire une attitude légère, suffisante ou vaniteuse.
Exemples
他刚当上组长，就开始摇头掉尾，好像没人比他更能干。
Tā gāng dāng shàng zǔzhǎng, jiù kāishǐ yáo tóu diào wěi, hǎoxiàng méi rén bǐ tā gèng nénggàn.
À peine nommé chef d’équipe, il s’est mis à prendre des airs suffisants, comme si personne ne lui arrivait à la cheville.
孩子考了满分，摇头掉尾地向全家宣布这个消息。
Háizi kǎo le mǎnfēn, yáo tóu diào wěi de xiàng quán jiā xuānbù zhège xiāoxi.
Après avoir obtenu la note maximale, l’enfant annonça la nouvelle à toute la famille avec une grande suffisance.
新闻发布会上，他摇头掉尾地回答问题，引起了记者的不满。
Xīnwén fābù huì shàng, tā yáo tóu diào wěi de huídá wèntí, yǐnqǐ le jìzhě de bùmǎn.
Lors de la conférence de presse, il répondait avec désinvolture et suffisance, ce qui a mécontenté les journalistes.
只见庵后跑出一白犬，一黑猪，摇头掉尾，径奔至林澹然跟前。
On vit alors surgir de derrière l’ermitage un chien blanc et un cochon noir qui, secouant la tête et laissant tomber la queue, coururent droit vers Lin Danran.
明·清溪道人《禅真逸史》第三十八回