左支右绌
zuǒ zhī yòu chù
soutenir à gauche, fléchir à droite
Ce que l’expression veut dire
Manquer de ressources ou de forces pour faire face à tout : lorsqu’on règle un problème d’un côté, un autre surgit de l’autre. À l’origine, l’expression désignait la posture de l’archer qui soutient l’arc de la main gauche et plie le bras droit.
支：支持；绌：屈曲，引伸为不足。原指弯弓射箭的姿势，左手支持，右手屈曲。指力量不足，应付了这方面，那方面又出了问题。
D’où elle vient
Zhanguo ce, Xizhou ce (Les Stratagèmes des Royaumes combattants, stratagèmes des Zhou de l’Ouest) : « Je ne peux vous apprendre à soutenir à gauche et à plier à droite. »
《战国策·西周策》：“我不能教子支左屈右。”
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, complément d’objet ou épithète. De connotation plutôt négative, il décrit une situation où l’on est débordé et incapable de répondre à toutes les exigences.
Exemples
这个小团队同时接了三个项目，最近有些左支右绌。
Zhège xiǎo tuánduì tóngshí jiē le sān gè xiàngmù, zuìjìn yǒuxiē zuǒzhīyòuchù.
Cette petite équipe a accepté trois projets à la fois et se trouve récemment débordée de tous côtés.
一边准备考试，一边照顾孩子，她感到左支右绌。
Yìbiān zhǔnbèi kǎoshì, yìbiān zhàogù háizi, tā gǎndào zuǒzhīyòuchù.
Entre la préparation des examens et les enfants à s’occuper, elle se sent dépassée.
预算减少以后，医院在人员和设备方面都左支右绌。
Yùsuàn jiǎnshǎo yǐhòu, yīyuàn zài rényuán hé shèbèi fāngmiàn dōu zuǒzhīyòuchù.
Depuis la réduction du budget, l’hôpital manque de moyens tant en personnel qu’en matériel.
两路夹攻，杀得冷军左支右绌，只好弃甲曳兵，败阵下去。
« Attaquée sur deux fronts, l’armée de Leng fut mise dans une telle situation de pénurie qu’elle dut abandonner ses armes et traîner ses soldats en déroute. » Cai Dongfan et Xu Jinfu, Minguo tongsu yanyi (Roman populaire de la République de Chine), chapitre 28.
蔡东藩、许厪父《民国通俗演义》第二十八回