小枉大直
xiǎo wǎng dà zhí
Petite courbure, grande droiture
Ce que l’expression veut dire
Dans les petites choses, on peut parfois accepter une certaine entorse ; dans les grandes affaires, il faut rester droit et intègre.
在小的方面不妨有些枉曲，在大的方面必须保持正直。
D’où elle vient
Pendant la période des Royaumes combattants, le penseur légiste Shi Jiao soutenait les réformes de Shang Yang et le conseillait. Il rejetait l’idée confucéenne selon laquelle on pouvait céder sur des points secondaires tout en restant ferme sur l’essentiel, estimant qu’il fallait traiter les petites affaires avec souplesse mais les grandes avec sérieux.
« Confucius dit : “Raccourcir le pouce pour préserver le pied, se montrer quelque peu infléchi pour rester droit dans l’essentiel : je ne le ferais pas.” » Source : le chapitre inférieur du Maître Shi, de Shi Jiao, époque des Royaumes combattants.
孔子曰：‘绌寸而信尺，小枉而大直，吾弗为也。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète pour parler de la conduite à tenir et des principes d’une personne.
Exemples
谈判时可以小枉大直，但合同里的核心条款不能让步。
Tánpàn shí kěyǐ xiǎo wǎng dà zhí, dàn hétóng lǐ de héxīn tiáokuǎn bù néng ràngbù.
Lors d’une négociation, on peut faire des concessions secondaires, mais pas céder sur les clauses essentielles du contrat.
管理团队要懂得小枉大直，不能因为小问题影响大目标。
Guǎnlǐ tuánduì yào dǒngde xiǎo wǎng dà zhí, bù néng yīnwèi xiǎo wèntí yǐngxiǎng dà mùbiāo.
Pour gérer une équipe, il faut savoir faire preuve de souplesse sur les détails sans laisser de petits problèmes nuire à l’objectif général.
教育孩子不能事事苛求，有些小事可以小枉大直。
Jiàoyù háizi bù néng shìshì kēqiú, yǒuxiē xiǎoshì kěyǐ xiǎo wǎng dà zhí.
Dans l’éducation des enfants, il ne faut pas tout exiger à la lettre : certaines petites choses peuvent être tolérées pour préserver l’essentiel.
故小枉大直，君子为之。
C’est pourquoi les hommes de bien acceptent de petites entorses pour rester droits sur l’essentiel.
汉·桓宽《盐铁论·论儒》