嫂溺叔援
sǎo nì shū yuán
la belle-sœur se noie, l’oncle la secourt
Ce que l’expression veut dire
Adapter sa conduite aux circonstances concrètes plutôt que suivre rigidement une règle. L’expression souligne qu’une exception peut être justifiée par une situation urgente.
比喻视实际情况而变通做法。
D’où elle vient
À l’époque des Royaumes combattants, Chunyu Kun demanda à Mengzi si un beau-frère pouvait tendre la main à sa belle-sœur qui se noyait, alors que les rites interdisaient normalement aux hommes et aux femmes de se toucher. Mengzi répondit que la sauver était une mesure exceptionnelle justifiée par la situation. Chunyu Kun lui demanda alors pourquoi il ne sauvait pas ainsi tous les hommes en difficulté. Mengzi répondit qu’il fallait sauver le monde par la voie morale, et non de la main.
« Entre hommes et femmes, ne pas se remettre les objets de main en main relève des rites. Mais si la belle-sœur se noie, la secourir de la main relève de la circonstance exceptionnelle. » Extrait du Mengzi, « Lilou, première partie », attribué à Zou Mengke sous les Royaumes combattants.
男女授受不亲，礼与；嫂溺，援之以手者，权也。
Quand l’employer
Registre écrit ; s’emploie comme complément d’objet ou épithète pour désigner une conduite souple et circonstanciée.
Exemples
面对突发情况，工作人员应该嫂溺叔援，不能只会照规定办事。
Miàn duì tūfā qíngkuàng, gōngzuò rényuán yīnggāi sǎo nì shū yuán, bùnéng zhǐ huì zhào guīdìng bànshì.
Face à une situation imprévue, le personnel doit savoir s’adapter et ne pas appliquer les règles mécaniquement.
老师说，处理学生问题时，有时也需要嫂溺叔援。
Lǎoshī shuō, chǔlǐ xuéshēng wèntí shí, yǒushí yě xūyào sǎo nì shū yuán.
L’enseignant a dit que, pour régler les problèmes des élèves, il faut parfois adapter les règles aux circonstances.
这项新政策保留了一定弹性，体现了嫂溺叔援的原则。
Zhè xiàng xīn zhèngcè bǎoliú le yídìng tánxìng, tǐxiàn le sǎo nì shū yuán de yuánzé.
Cette nouvelle politique conserve une certaine souplesse et illustre le principe de l’adaptation aux circonstances.
帝曰：‘子坐父立，礼乎？’对曰：‘嫂溺叔援，权也。’
L’empereur demanda : « Le fils est assis tandis que le père reste debout : est-ce conforme aux rites ? » On lui répondit : « Quand la belle-sœur se noie, l’oncle la secourt : c’est une mesure adaptée aux circonstances. »
明·蒋一葵《长安客话》