坑儒焚书
kēng rú fén shū
Enfouir les lettrés et brûler les livres
Ce que l’expression veut dire
Détruire les livres et mettre à mort les lettrés. L’expression désigne une politique de répression culturelle et d’autoritarisme intellectuel.
坑：活埋；焚：烧。焚毁书籍，坑杀书生。
D’où elle vient
En l’an 34 du règne de Qin Shihuang, le premier ministre Li Si proposa de détruire les ouvrages anciens afin de faire taire les critiques de la politique impériale. Les livres historiques, à l’exception des annales de Qin, furent confisqués et brûlés. Après le mécontentement de lettrés et de magiciens, l’empereur fit arrêter plus de quatre cent soixante d’entre eux et les fit enterrer vivants à Xianyang.
« Lorsque le Premier Empereur de Qin eut détruit les classiques des époques précédentes, brûlé les livres et enfoui les lettrés, les érudits du pays s’enfuirent et se dispersèrent. » (Kong Anguo, préface au Shang shu, Livre des documents).
及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, épithète ou complément d’objet pour dénoncer une politique de despotisme culturel. La connotation est fortement péjorative.
Exemples
任何社会都不应该用坑儒焚书的办法压制不同意见。
Rèn hé shè huì dōu bù yīng gāi yòng kēng rú fén shū de bàn fǎ yā zhì bù tóng yì jiàn.
Aucune société ne devrait réprimer les opinions divergentes par des méthodes de persécution culturelle.
历史课上，老师讲到了坑儒焚书给文化带来的巨大损失。
Lì shǐ kè shàng, lǎo shī jiǎng dào le kēng rú fén shū gěi wén huà dài lái de jù dà sǔn shī.
En cours d’histoire, le professeur a parlé des lourdes pertes culturelles causées par la destruction des livres et la persécution des lettrés.
新闻评论指出，禁止阅读和讨论容易走向坑儒焚书。
Xīn wén píng lùn zhǐ chū, jìn zhǐ yuè dú hé tǎo lùn róng yì zǒu xiàng kēng rú fén shū.
Un commentaire d’actualité souligne qu’interdire la lecture et la discussion peut facilement mener à la répression culturelle.