名不正，言不顺
míng bù zhèng，yán bù shùn
Le nom n'est pas correct, les paroles ne sont pas fluides.
Ce que l’expression veut dire
Le statut ou le titre n'est pas légitime, ou bien le nom ne correspond pas à la réalité. La situation manque ainsi de fondement clair.
指名分不正或名实不符。
D’où elle vient
À l'époque des Printemps et Automnes, Confucius se rendit de nouveau dans l'État de Wei, dont le prince avait chassé son père pour prendre le pouvoir. Il estima que cette succession rendait le statut du nouveau souverain illégitime et que ses paroles ne pouvaient donc être justes. Un grand officier lui proposa de l'aider à légitimer le prince en échange d'or, mais Confucius refusa fermement.
« Si le nom n'est pas correct, les paroles ne seront pas cohérentes ; si les paroles ne sont pas cohérentes, l'entreprise n'aboutira pas. » Extrait des Entretiens de Confucius, chapitre « Zilu ».
名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。
Quand l’employer
S'emploie comme complément d'objet ou épithète, dans un registre plutôt soutenu. L'expression est généralement critique et souligne l'incohérence entre le titre et la réalité.
Exemples
这个项目没有正式批准，名不正，言不顺，很难得到大家支持。
Zhè ge xiàngmù méiyǒu zhèngshì pīzhǔn, míng bù zhèng, yán bù shùn, hěn nán dédào dàjiā zhīchí.
Ce projet n'a pas été officiellement approuvé ; son statut est donc contestable et il aura du mal à obtenir le soutien de tous.
没有合同就要求对方付款，名不正，言不顺。
Méiyǒu hétóng jiù yāoqiú duìfāng fùkuǎn, míng bù zhèng, yán bù shùn.
Demander à l'autre partie de payer sans contrat n'est pas légitime et manque de cohérence.
这项任命程序不透明，大家都觉得名不正，言不顺。
Zhè xiàng rènmìng chéngxù bù tòumíng, dàjiā dōu juéde míng bù zhèng, yán bù shùn.
La procédure de nomination n'est pas transparente, et tout le monde la juge contestable et incohérente.
十之八九皆守之以僧，名不正，言不顺，莫此为甚。
Dans huit ou neuf cas sur dix, tous s'en tiennent à la condition de moine : le nom ne correspond pas à la réalité, et il est difficile d'imaginer pire.
清·刘献廷《广阳杂记》第二卷