入海算沙
rù hǎi suàn shā
entrer dans la mer et compter le sable
Ce que l’expression veut dire
Compter les grains de sable au fond de la mer ; se donner beaucoup de mal en pure perte. Peut aussi évoquer un effort assidu et minutieux.
①到海底数沙子。比喻白费功夫。②又喻用力精勤。
D’où elle vient
« Il convient certes d’étudier les enseignements, mais s’y plonger sans revenir, c’est comme entrer dans la mer pour compter les grains de sable : on ne fait que s’embarrasser soi-même. » (Song Lian, « Inscription sur la pagode de pierre du maître Fuliang, ancien auxiliaire du temple Lingyin de Hangzhou »)
教秉固当学，若沉溺不返，如入海算沙，徒自困耳。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, surtout dans des comparaisons. Selon le contexte, la connotation est soit critique, soit élogieuse.
Exemples
没有计划地整理这些数据，简直是入海算沙。
Méiyǒu jìhuà de zhěnglǐ zhèxiē shùjù, jiǎnzhí shì rù hǎi suàn shā.
Organiser ces données sans plan, c’est vraiment travailler en pure perte.
他每天认真练习，虽然辛苦，却不是入海算沙。
Tā měitiān rènzhēn liànxí, suīrán xīnkǔ, què bú shì rù hǎi suàn shā.
Il s’entraîne sérieusement chaque jour ; c’est difficile, mais ce n’est pas un effort inutile.
面对网上海量的信息，盲目阅读只会入海算沙。
Miànduì wǎngshàng hǎiliàng de xìnxī, mángmù yuèdú zhǐ huì rù hǎi suàn shā.
Face à la masse d’informations en ligne, une lecture sans méthode ne ferait que faire perdre son temps.
文宪三阅《大藏》，入海算沙，有如指掌。
Wenxian avait lu trois fois le Tripitaka et, tel un homme entré dans la mer pour compter les grains de sable, il le maîtrisait comme s’il l’avait sous les yeux.
清·钱谦益《宋文宪〈护法录〉序》