偃鼠饮河
yǎn shǔ yǐn hé
la souris boit dans le fleuve
Ce que l’expression veut dire
Se dit de besoins très limités. L’expression souligne qu’une personne se contente de peu.
比喻所需极有限。
D’où elle vient
« La souris boit dans le fleuve, mais elle ne remplit pas plus que son ventre. » Extrait du Zhuangzi, « De l’errance libre » (Œuvre de Zhuangzi).
《庄子·逍遥游》：“偃鼠饮河，不过满腹。”
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, souvent pour exprimer la modestie des besoins. Le ton peut être neutre ou servir à recommander la simplicité.
Exemples
我对住房的要求不高，偃鼠饮河，有个安静的房间就满足了。
Wǒ duì zhùfáng de yāoqiú bù gāo, yǎn shǔ yǐn hé, yǒu ge ānjìng de fángjiān jiù mǎnzú le.
Je n’ai pas de grandes exigences en matière de logement ; il me suffit d’une chambre calme.
他生活很节俭，偃鼠饮河，从不追求昂贵的东西。
Tā shēnghuó hěn jiéjiǎn, yǎn shǔ yǐn hé, cóng bù zhuīqiú ángguì de dōngxi.
Il vit très modestement et ne recherche jamais les objets coûteux.
这家小餐馆的目标很实际，偃鼠饮河，先满足附近居民就好。
Zhè jiā xiǎo cānguǎn de mùbiāo hěn shíjì, yǎn shǔ yǐn hé, xiān mǎnzú fùjìn jūmín jiù hǎo.
L’objectif de ce petit restaurant est très simple : il lui suffit d’abord de satisfaire les habitants du quartier.
所谓偃鼠饮河，不过满腹者也。
« C’est ce qu’on appelle la souris qui boit dans le fleuve : elle ne prend jamais plus que de quoi remplir son ventre. »
清·夏敬渠《野叟曝言》第148回