人面逐高低
rén miàn zhú gāo dī
Les visages humains suivent les hauts et les bas.
Ce que l’expression veut dire
Les relations entre les personnes varient selon la position sociale et la richesse de chacun. L'expression dénonce le caractère intéressé et changeant des rapports humains.
人面：人情；逐：追逐。指人与人之间的情谊随着对方地位和钱财的变化而变化。
D’où elle vient
« Arrivé devant cette porte misérable, il nous appelle par nos noms ; là-bas, ils gardent le silence, trinquent et se passent les coupes. Tous baissent la tête, font semblant d'être ivres et refusent de nous regarder. Je comprends alors que les visages humains suivent les hauts et les bas. » Extrait de Wu ru Tao yuan, L'entrée par erreur au pays des pêchers, acte 3, de Wang Ziyi, époque Yuan.
到的这柴门前便唤咱儿名讳，他那里默无声弄盏传杯。一个个紧低头不睬佯妆醉，方信道人面逐高低。
Quand l’employer
S'emploie comme prédicat ou dans une phrase nominale, avec une connotation nettement critique. Registre courant à littéraire, souvent pour dénoncer l'opportunisme social.
Exemples
他公司倒闭以后，才看清了人面逐高低。
Tā gōngsī dǎobì yǐhòu, cái kànqīng le rénmiàn zhú gāodī.
Ce n'est qu'après la faillite de son entreprise qu'il a compris à quel point les relations dépendent du statut.
有些人平时对你很热情，遇到困难就躲开，真是人面逐高低。
Yǒuxiē rén píngshí duì nǐ hěn rèqíng, yùdào kùnnan jiù duǒkāi, zhēn shì rénmiàn zhú gāodī.
Certaines personnes sont chaleureuses en temps normal, mais disparaissent dès qu'on rencontre des difficultés : les relations sont vraiment intéressées.
这次他升职后，周围的人明显多了，真让人感叹人面逐高低。
Zhè cì tā shēngzhí hòu, zhōuwéi de rén míngxiǎn duō le, zhēn ràng rén gǎntàn rénmiàn zhú gāodī.
Après sa promotion, il a visiblement eu beaucoup plus de monde autour de lui, ce qui montre bien l'opportunisme des relations humaines.
世情看冷暖，人面逐高低。你当初有钱是个财主，人自然趋奉你。
« La société se montre chaleureuse ou froide selon les circonstances ; les visages humains suivent les hauts et les bas. Quand tu avais de l'argent, tu étais un riche notable et les gens te courtisaient naturellement. »
明·冯梦龙《醒世恒言》卷三十七