临池学书
lín chí xué shū
étudier l’écriture au bord de l’étang
Ce que l’expression veut dire
S’exercer assidûment à la calligraphie.
临：靠近，挨着。指刻苦练习书法。
D’où elle vient
Le récit fourni associe cette expression à l’apprentissage de Wang Xianzhi auprès de son père, Wang Xizhi. Pour lui montrer que la calligraphie exigeait un travail réel, son père ajouta un point au caractère qu’il avait écrit ; sa mère lui expliqua que ce point révélait seul la véritable maîtrise. Wang Xianzhi s’exerça ensuite auprès de dix-huit grandes jarres d’eau.
« Zhang Boying de Hongnong devint ainsi extrêmement habile. Tous les tissus de sa maison devaient être couverts de caractères avant d’être blanchis. Il étudiait l’écriture au bord de l’étang, au point d’en noircir l’eau. Chaque trait devait servir de modèle ; il était si absorbé qu’il n’avait pas le temps d’écrire en cursive. » La Biographie de Zhang Zhi, dans le Livre des Han postérieurs.
《晋书·卫恒传》：“弘农张伯英者，因而转精甚巧。凡家之衣帛，必书而后练之。临池学书，池水尽墨。下笔必为楷则，号葱葱不暇草书。”
Quand l’employer
Expression plutôt littéraire, employée comme prédicat pour parler d’un apprentissage persévérant de la calligraphie.
Exemples
她每天临池学书，几年后终于写出了一手好字。
Tā měi tiān lín chí xué shū, jǐ nián hòu zhōng yú xiě chū le yì shǒu hǎo zì.
Elle s’est exercée chaque jour à la calligraphie et a finalement acquis une belle écriture après quelques années.
书法老师告诉学生，临池学书最重要的是坚持。
Shū fǎ lǎo shī gào sù xué sheng, lín chí xué shū zuì zhòng yào de shì jiān chí.
Le professeur de calligraphie dit aux élèves que la persévérance est le plus important dans cet apprentissage.
他退休后开始临池学书，把练字当成每天的习惯。
Tā tuì xiū hòu kāi shǐ lín chí xué shū, bǎ liàn zì dàng chéng měi tiān de xí guàn.
Après sa retraite, il s’est mis à pratiquer la calligraphie et en a fait une habitude quotidienne.
少不肯临池学书，字丑拙，试有司辄不利。
Dans sa jeunesse, il ne voulait pas s’exercer sérieusement à la calligraphie ; son écriture, laide et maladroite, lui valut toujours l’échec aux examens.
明·张岱《家传》