东门黄犬
dōng mén huáng quǎn
le chien jaune de la porte orientale
Ce que l’expression veut dire
Évoque le regret d’avoir accepté une charge officielle qui a finalement attiré le malheur, lorsqu’il est devenu trop tard pour se retirer.
用以作为为官遭祸，抽身悔迟之典。
D’où elle vient
À la fin de la dynastie Qin, le Premier ministre Li Si fut emprisonné après avoir été accusé à tort de rébellion. Zhao Gao, qui lui était hostile, profita de l’affaire pour faire arrêter sa famille et ses proches ; après des aveux obtenus sous la torture, Li Si fut condamné à mort. Avant son exécution, il regretta de ne plus pouvoir sortir chasser avec son fils à la porte orientale de Shangcai.
« J’aimerais pouvoir, avec toi, reprendre la laisse du chien jaune et sortir par la porte orientale de Shangcai pour chasser le lièvre agile ; mais comment cela serait-il encore possible ? » Extrait du Shǐjì, « Mémoires historiques », « Biographie de Li Si ».
吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！
Quand l’employer
Expression littéraire, généralement employée comme complément ou épithète, pour évoquer le regret tardif d’une personne après une catastrophe liée au pouvoir ou à la carrière officielle.
Exemples
他年轻时一心想做官，退休后常常感叹东门黄犬。
Tā niánqīng shí yìxīn xiǎng zuòguān, tuìxiū hòu chángcháng gǎntàn dōng mén huáng quǎn.
Dans sa jeunesse, il ne songeait qu’à devenir fonctionnaire ; une fois à la retraite, il regrettait souvent ce choix.
如果当初及时离开那个圈子，他也不会有东门黄犬的感慨。
Rúguǒ dāngchū jíshí líkāi nà ge quānzi, tā yě bú huì yǒu dōng mén huáng quǎn de gǎnkǎi.
S’il avait quitté ce milieu à temps, il n’aurait pas eu à exprimer de tels regrets tardifs.
新闻中的这位商人晚年回顾往事，颇有东门黄犬之叹。
Xīnwén zhōng de zhè wèi shāngrén wǎnnián huígù wǎngshì, pō yǒu dōng mén huáng quǎn zhī tàn.
En repensant à son passé dans sa vieillesse, cet homme d’affaires cité dans les nouvelles exprime un profond regret tardif.
东门黄犬，固以长悲；南阳白衣，何可复得！
Le chien jaune de la porte orientale : voilà une longue source de tristesse ; et les habits blancs de Nanyang, comment pourraient-ils revenir ?
南朝·陈·徐陵《梁贞阳侯重与王太尉书》