Complément de degré

Alors que la plupart des compléments suivent les verbes, les compléments de degré peuvent suivre aussi bien un verbe qu'un adjectif. Ces compléments intensifient ou modifient le degré d'expression du verbe ou de l'adjectif.

Quand l'employer

Jusqu'ici, vous vous en sortiez sans doute très bien en modifiant vos verbes avec des adverbes. Vous pouvez employer 非常 (fēicháng) pour dire "très", et tout le reste. Parfait. Mais dès que vous saurez employer les compléments de degré, toute une couche d'expressivité s'ajoutera à votre langue. Vous pourrez exprimer le degré des verbes et des adjectifs avec beaucoup plus de précision et de relief. Reste à savoir quand employer le complément de degré. Voici les principales raisons de le faire :

1. Exprimer comment un verbe s'est produit, ou en évaluer la qualité

2. Exprimer dans quelle mesure (à quel degré) un adjectif est vrai

Dans le premier cas, les exemples les plus typiques consistent à décrire à quel point une action est bien faite, ou à demander à quel point elle est bien faite ; ces emplois sont parfois classés parmi les compléments descriptifs et les compléments d'état.

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Structure de base après un verbe

On peut employer toutes sortes de compléments de degré pour donner de la couleur à nos verbes.

Structure

Exemples

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Les compléments de degré avec un objet

Ajouter un complément à un verbe qui porte déjà un objet, comme ajouter un objet à un verbe qui porte déjà un complément, complique la phrase en mandarin, car un même verbe ne peut pas être suivi à la fois d'un objet et d'un complément. Pour faire tenir ces trois éléments dans une phrase chinoise correcte, il existe deux façons de procéder :

Méthode n° 1 : répéter le verbe

Comme des petits enfants, les objets et les compléments ne savent pas partager. Veillez à ce que chacun ait son propre verbe (identique). Veillez aussi à ce que l'objet vienne après la première occurrence du verbe, et le complément après la seconde.

Méthode n° 2 : placer l'objet en tête

Remarque : le 你的中文 de la phrase ci-dessus peut aussi s'écrire 你中文 (sans le 的). Quand le 的 se justifie, la phrase sonne souvent mieux avec lui.

Pour être tout à fait clair, les deux phrases suivantes sont incorrectes :

Quelques exemples de plus :

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Les compléments de degré après un adjectif

Structures courantes

Il existe trois compléments de degré particulièrement courants qui suivent directement l'adjectif et qui ne sont pas précédés de 得 :

极了 suit souvent des adjectifs à connotation positive (souvent 好) et marque un degré extrêmement élevé.

死了 suit en général des adjectifs à connotation négative (comme 忙, 累, 臭, 难看) et sert couramment à exagérer à quel point une chose est mauvaise. Ces dernières années, 死了 se place cependant aussi après des adjectifs à connotation positive.

坏了 ressemble un peu au complément 死了 et peut signifier "extrêmement", dans un sens positif comme négatif.

Exemples

Notez que 死 peut aussi jouer le rôle de complément de résultat dans des expressions verbales comme 打死 (littéralement, "battre à mort"). Dans les exemples ci-dessus, en revanche, il indique seulement un degré extrême (personne n'y meurt !).

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Comparaison avec les compléments potentiels

Certaines phrases qui contiennent un complément adjectival ne permettent pas de distinguer le complément de degré du complément potentiel lorsqu'elles sont sorties de leur contexte. Le tableau suivant montre les sens différents qu'une même expression peut prendre selon qu'on la comprend comme complément de degré ou comme complément potentiel.

Les compléments de degré sont souvent précédés directement d'un adverbe comme 很. Par exemple : 她说得很清楚. C'est ce qui permet de les distinguer des compléments potentiels, qui ne sont jamais précédés directement d'un adverbe.

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Compléments descriptifs et compléments d'état

Tous les points de la grammaire chinoise ne font pas l'unanimité chez les universitaires, et c'est le cas des compléments de degré, des compléments descriptifs et des compléments d'état. Certains chercheurs tiennent les trois pour distincts, d'autres avancent qu'il s'agit seulement de variétés de compléments de degré. D'autres encore soutiennent que les compléments de degré forment un ensemble, et les compléments descriptifs et les compléments d'état un autre.

Voici comment un professeur de chinois de l'université Yale le formule :

D'accoooord, donc les descriptions et les états seraient tous des compléments de degré ? C'est l'un des points de vue sur la question.

Aucune de ces classifications n'a vraiment d'importance : l'essentiel est de comprendre les compléments et de les employer correctement pour s'exprimer en chinois. (C'est déjà bien assez difficile sans y ajouter des distinctions universitaires inutiles !)